余年往事

似水庆余年，烽火梦前生，孤竹空有荫，浮萍岂无痕；别院人如玉，公子世无争，轻眉不轻诺，君王何安寝；

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这一年是庆国纪元五十年，庆国东边离京都很远的地方有一个很小的城池，小到半柱香的功夫就能从城西头走到东头。

小城里也没有什么值得一看的，从东边的城门洞走出去，向南绕过一片银沙滩似地海湾，便能远远瞧见一座并不怎么繁忙地海港。

对小城里的人来说，信风总是能带来好消息，每到海风开始从东边吹来，过不了多久，就会有三三两两的海船进港，带来远方的各式货物。城里久候多时的商队，便会来到码头上，跟船东定下心仪的货物，搬到自家马车上，长途跋涉后转手卖到内陆各州府的店铺里。

码头附近有把子力气的苦哈哈们，这时候就会守在码头上，期待商家点中自己，帮着卸卸货、装装车，一天得上几十文钱，比在土里刨食容易得多。

以前庆国只有这一个码头，海船大多从西洋国来，运的无非是珍珠、玛瑙、犀角、茴香、豆蔻这些玩意，苦哈哈们见得多了，也就不怎么稀罕。

听船上的人说最近南方也建了几个港口，打西边儿来的海船就很少再大老远往小城这跑了。有时候苦哈哈们在码头上一守好几天，也等不来一艘南洋的船。

幸好北边不远处的东夷城还经常有海船过来，捎来一些近两年刚流行的新鲜玩意儿，很是抢手。

有一块块像水晶一样透明的东西，装在四四方方的木头箱子里，一层一层薄薄的，就跟城东老张头家烙的千层饼一样，每一层中间和四周都拿干草塞得严严实实，抬起来沉得很。

苦哈哈们抬这种箱子下船时，脚下也算走的很小心，但搁不住跳板总是晃晃悠悠的。腆着肚子立在一旁的胖船东吓得半死，嘴里不停念叨着一定要小心要小心，摔了可赔不起。

苦哈哈们当然知道这箱子里的玩意儿贵得很，整个澹州城也就只见到城西的范府派人来买过一些，当时还是自己帮着运到范府里的，装在花厅窗户上，屋子亮得跟点了灯似的。

不过船上最贵的是拿这种透明东西做的奇形怪状的小瓶子，全都整整齐齐装在花里花哨的木头盒子里，瓶里装着一点点淡淡颜色的水，凑近瓶口一闻，比茴香豆蔻还要香。

听范府熟识的小丫鬟说，这东西运到京里，一小瓶就要好几十两银子，就这还别嫌贵，京里的达官贵人们都疯着抢着送给自家府里的夫人小姐们。

几个苦哈哈吓得直吞口水，琢磨自己在码头上干一辈子也不一定买得起一瓶。

船上还有一种四四方方像猪油膏一样的玩意，苦哈哈们搬货时曾见到船东的漂亮小媳妇儿拿了一小块，沾点水轻轻一搓，手里就出现许多五颜六色的泡泡，再拿水一淋，小手立马干干净净的，像变戏法一样。

这一日眼看日头又偏了西，海上还是没船来，凉棚下几个蹲了大半天的苦力知道今天是没了指望，怏怏的准备回家吃饭。

正沿着码头的路往回走，却见迎面走来几个年轻人，其中领头两个约莫十六七岁年纪，衣衫华贵，一白一红，显然不是穷苦人家。二人身后跟着一个八九岁的小孩，也是锦衣华服，由一蓝杉男子小心牵着。

苦哈哈们认得那白衣男子是城西范府的少爷，单名一个建字，在小城里是无人不晓、无人敢惹的主。其余那几位却面生得很，不知是哪家贵客。

苦哈哈们弯腰给范少爷请了安，便四散回家了，码头上顿时空空荡荡的。

范建转头对红衣男子言道：“世子，这便是澹州港了，小地方不比京都繁华，今儿咱哥几个运气不好，来得晚了，没赶上看海船，这海水也没甚看头，不如先回去，改天再带哥几个去南边的大东山一游如何？那可是澹州最有名的盛景。”

世子见夕阳西下，红霞漫天，波光粼粼，倒是与自己这身衣服十分搭调，顿觉心情舒坦。手中折扇略一收拢，立足远眺道：“建哥儿你打小在这海边厮混，自然不觉得大海有甚看头。我与世义、五常打京里来，城墙宫瓦见得不少，这等浩瀚美景却从未见过。今日趁姆妈管的松，难得出来开开眼，便多留一会吧，说不定运气好，遇见海上仙人，也不枉来澹州这一趟。”

年幼那孩子扯着世子袖子好奇问道：“信哥儿，建哥儿，你们说海上真有仙人吗？”

范建哈哈笑道：“我前些年每日便在这海边玩耍，千奇百怪的海船见过不少，也曾听船家说海外有蓬莱仙岛，可这海上仙人却从未见过，恐怕我这凡夫俗子的小小脸面，仙人是瞧不上眼的。”

身后蓝衣男子微微一躬，打趣道：“建哥儿脸小倒也罢了，世子乃我大庆国皇室贵胄，今日既到海边，想必那海上仙人定会赏脸一见。”

世子转过头去，苦笑道：“就你这狗奴才嘴贫，我和世义虽出身王府，外表看着光鲜无比，可内里还不如刚才那几个苦哈哈们过得自在，想回家便回了，哪用得着大老远跑到建哥儿府上来避难？”

范建忙安慰道：“世子莫忧，王爷王妃吉人天相，虽身在京城险地，自有上天眷佑，加上府里有洪公公照应，府外有许大人帮携，必定无事。”

世子脸色凝重，言道：“希望如建哥儿所言，只是如今朝局纷乱，不好言说，也不去管它。倘若这海上真有仙人，世信倒是真想拜会一下，求仙人佑我庆国平安。”

“快看快看，那是什么？”小世义眼尖，突然指着海上嚷道。

众人顺手望去，只见海天一色间似有一白点漂浮不定，在夕阳映照之下，那白点越变越大，似是往码头而来。

众人再定睛一看，那白点却渐渐化为一叶扁舟。奇的是船上无帆，船却行得颇快。不多时便只离码头数十丈远。遥见船首白衣飘飘，凌风站立，船尾却是一袭黑影，屈臂摇撸。众人才知那船居然是以人力前行。

正惊奇间，那小船近岸已不过数丈，船身稍摆，身形一晃，船尾黑衣人已到岸上。

众人见那黑衣人神色俊朗，年纪与自己相仿，眼上却蒙着一条黑布，如同瞎子打扮。手中握着一根黝黑铁钎，身后背着一个大箱子，四四方方，拿布裹着，看不出是何东西。

黑衣少年朝众人扫了一“眼”，冰冷异常。见众人并无恶意，便转过身去，待小船缓缓靠岸，黑衣少年上前恭扶船首那白衣人款款登岸，却是一女子，不过二八年华，清丽无畴。

范建诸人瞧见那女子面容，顿如雷击一般看得呆了，目光再也挪不开，心中只道：“世间居然有如此绝色！”

“姐姐你是海上仙子吗？”却是小世义童言无忌，先开了口。众人这才恍然清醒，顿觉适才呆状，着实无礼了一些。

范建毕竟年长，上前一步深深揖道：“仙子有礼，在下范建，我兄弟几人在此观海，有幸得见仙颜，一时失状，还乞勿怪”。

那女子闻言，略一打量身前之人，开口笑道：“犯贱......范建？这名字好有趣。”说罢伸出纤纤玉手，掌中虚握，言道：“你好！我叫叶轻眉！”

范建一怔，眼前葱指白皙如玉，白衫清香阵阵，一时间竟不知如何是好。小世义却跑上前来，一把抱住那女子玉手：“姐姐，我叫李世义，姐姐你好美，一定是海上来的仙女吧？”

那女子呵呵笑道：“好甜的小嘴儿！”从怀中取出一小块亮晶晶的东西，蹲身递给小世义：“姐姐送你一颗糖吃好不好？”小世义接过那糖，一口便吃下，嘴中连道：“好甜好甜！姐姐你真好！”

世子眼中似有所动，旋即又恢复如初，却被那女子身后黑衣少年瞧在眼里，冷冷一笑，并不说话。

世子有些尴尬，上前施了一揖：“在下庆国诚王府世子李世信，见过叶小姐。世义乃我一母胞弟，年幼懵懂，有些顽皮了！”

叶轻眉却不以为意，呵呵笑道：“小孩子嘛，见了糖果哪有忍得住的。”

李世信奇道：“叶小姐刚才所拿的糖果，晶亮如玉，世信自信世间之物见得不少，却从未见过此物，不知是何方瑰宝？”

“不过是自家做的小点心罢了，留着哄小孩子高兴，也不是什么贵重东西。”叶轻眉玲珑心思，已知李世信所虑，温言解释道。

李世信这才放下心来，深深一揖：“是世信多虑了，还请勿怪。”言罢略一思索，又接着言道：“不知叶小姐仙居何处，可认得定州叶家？”

“定州叶家？不认识，我刚从东夷城过来，这里便是庆国？”叶轻眉眼中颇为欣喜。

“正是，此乃我庆国澹州地界。”范建言道。

“太好了，小竹子，我们终于到庆国了。”叶轻眉转过头去，向身旁黑衣少年喜道。旋即又翩然转过身来，向众人言道：“哦，对了，忘了介绍，这是我的跟班小竹子。小竹子，快跟大家打个招呼吧。”

“你好！”黑衣少年又扫了众人一“眼”，脸上古井无波，声音异常冰冷，手却没有伸出，仍只握着那根黝黑铁钎。

“对了，你叫什么名字？”叶轻眉忽然望向李世信身后微微弯背的蓝衣男子。那蓝衣男子闻言只一哆嗦，颤声道：“小姐是在问我？”

“是啊，他们三个我都认识了，就差你了。”叶轻眉呵呵笑道。

蓝衣男子忙一弯身，竟是朝叶轻眉行了大礼：“有劳小姐垂问，奴婢诚王府尚衣监陈五常，小姐唤奴婢小常子便是。”

“奴婢？诚王府？尚衣监？小常子？你……你不会就是传说中的太……太……监吧？”叶轻眉捂嘴惊道，眼中好奇之色顿起，围着陈五常转了一圈，又定眼看了看陈五常的喉咙和嘴唇，拍手大喜道：“原来世上还真有太监啊，终于让我见到了。”

李世信手上折扇忽的一展，颇为自得：“我诚王府上太监倒也不少，唯独五常长年随侍左右，甚是得力。”

叶轻眉神色一变，十分古怪：“陈五常这名字不好听，要不要姐姐替你重新取一个？我们几人萍水相逢，你不如就叫陈萍萍好了？萍萍......萍萍......这样叫起来才像是姐妹嘛。”

陈五常正茫然不知如何回答，李世信拿折扇往头上一敲，笑骂道：“狗奴才，仙子赐名，这是何等福缘，还不快谢恩？”

陈五常慌忙仆地跪下，大喜道：“奴婢谢仙子赐名。”

众人聊了一会，便熟络起来，叶轻眉翕然问道：“在船上吃海货吃的有些腻了，这附近可有什么好吃的？”

见叶轻眉囧状，范建心中有些好笑，忙揖道：“天色将晚，澹州城小粗鄙，也没什么好吃的店铺。不过寒舍就在城西不远，家中厨师乃是从京中请来的，手艺还算不错，如小姐不嫌弃，不如一起去舍下吃个便饭如何？在下也好略尽地主之谊。”

“好啊，那就叨扰咯。”叶轻眉倒也不客气。众人见叶轻眉率真无伪，毫不矫揉做作，心中甚是喜悦，便领着道径往城中而去。