未来的一天，偶然的伽马射线暴几乎摧毁了地球的整个大气层，往日一切都已改变。灾难之下，当活着变成了存在的唯一主题。
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每当夜晚的时候，玛扎总喜欢从负一层的居住区出来，到入口旁的一块石头上坐着。
天上依然闪耀着一道道绚丽的红色弧光，犹如条条细浪，被风吹动，四处蜿蜒飘散着。再往上是数不清的星星，数不清的星座。从当空的银河，一直到远方的地平线，它们几乎填满了整片夜空。
玛扎低下头，试着回想了一下。随后发现，原来自己夜里根本就不怎么出来，更不记得天上的样子。唯一注意过的，恐怕就只是月亮了吧，甚至连月亮也没看过几眼。而眼前的景象不免让她有些怀疑，它们那时藏到了哪里去了呢？
“玛扎，你又在这里干坐着，该干活了。”
听到有人叫自己，她回过神，然后从石头上起身下来。一阵麻木出现，玛扎觉得两条腿似乎完全失去了知觉，让她差点支撑不住。她弯腰扶住石头，把脚用力跺了几下，好一会儿才缓了过来。
工具室里，一个由孩子组成的小队正在为出发做着准备，共二十人左右。年龄最小的刚过十岁，最大的接近成年。为首的是个高个儿的男孩，名字叫阿奇，此时他正在清点着人数，同时喊着话。
“和上次一样，咱们分成五个小队，队长都记好自己小队的成员。决不允许任何人私自脱离队伍，并且都要尽量保证自己活动在其他人的视线之内。”
“如果遇到意外危险该怎么办？”他拿棍子指了指第一排的一个孩子。
“赶快回来和你汇报！”
“没错，但也要看情况。如果来不及，要先保证自己不被发现，找地方藏好。放哨的你们几个眼睛尖一点，耳朵也要听仔细，另外带好自己的棍子。”
“队长，你看我的棍子怎么样？”说话的是罗基，一个穿红衣服的男孩。他把棍子伸出来给大家看，棍子的那头钉了个钉子，长长的钉尖露在外面。
“你挺会找的，看起来不错。”阿奇点点头。
“不是找的，钉子是我自己砸进去的。”罗基得意道。
“口罩呢，你拿了没有？”阿奇又把目光转向玛扎。
玛扎猛然想到把这件事忘了，只得赶紧表示这就去拿。
“这点小事都干不好，真是拖后腿。”有人在一旁不满地说。
所谓的口罩，就是一块沾了苏打水的布，两边栓了条绳子挂在耳根上。玛扎很不愿意用它，因为戴太久的缘故，她的脸颊两侧已经出现了一片红印。仔细看的话，少许皮肤的外层也已脱了下来。
“怎么样，戴上还可以吧？”琴把口罩都晾在了绳子上，她看了看本子上的记录，然后挑一些取了下来。
“就是脸上有些辣辣的。”玛扎一直注视着琴，直到她转身看向自己。
“那就还好，至少比肺里生病能接受多了，你数数够不够。”琴把口罩递过来，然后笑了一笑，道：“我怎么觉得你每次都有些紧张，今晚去哪边？”
“还是上次去的小区，我不知道叫什么名字。”听她这么一说，玛扎反而觉得更紧张了。
“嗯，多留意着点，注意安全。”琴在玛扎的肩膀上拍了一下。
从房间里出来后，玛扎舒了一口气。大概是自己和她接触得太少了吧，也或许仅仅是因为，地下得空气变得越来越差了。
拿到口罩，阿奇让众人戴上，又开始讲话：“一定记住，有任何任务之外的行动，都必须提前和我请示。”
“那里不是都没人了吗，整个都是空的，每回都是这样。”有孩子道。
“如果不是这样，可能你已经不站在这里了，老老实实听话就行。还有，你上身的这件衣服是不是该换了？”
原来是那孩子T字衫的正面印着一只大大的卡通狗图案。
但他并没有明白阿奇的意思，只是低头左右来回的看着。
阿奇不打算和他多做理会，让所有人检查了一遍工具后，就开始出发了。
玛扎所在的小队有四人，队长的名字叫卢松，比玛扎大两岁左右。卢松有些内向，只要能用目光和手势表达的，不轻易开口说话。即是说了，句子往往也很短，并且带着一种奇怪的口音。另外两个也是男孩，和玛扎差不多同龄的叫图布，另一个十一二岁的叫小豪。图布和小豪关系很近，出去时基本都在一起。而且两人似乎都看不起玛扎，认为她不该同他们一起出去。
“她更适合去逮虫子。”小豪小声的同图布说，刚才抱怨说玛扎拖后腿的就是他。
“不用管她，反正她只会在后边跟着，如果咱们都不见了，准会把她吓死。”
虽然两人的样子看不太清，但后边的玛扎听到了他们的窃窃私语。她只是又伸手摸了摸袋子，确定摸到了里边的刀子和短斧，然后刻意放慢了些脚步，同两人拉开了一些距离。
大约走了半小时左右，一行人来到了目标小区。小区内满是狼藉，废弃的汽车胡乱的停放着，地上到处都是垃圾。枯死的树木只剩下几条主干，黑夜里，就似从地下钻出的恶魔的爪子一般。楼上，房间外面的玻璃很多都被砸碎，露出黑洞洞的窟窿。
阿奇给每个小队分配好各自的搜寻区域，然后带着两个孩子上了楼顶。
“要是原来站这么高的话，说不准能看见南边的货轮。现在，毛都没有。”罗基把一条腿搭在栏杆上。
“毛都没有，说不定才是最好的。”桑说道。
罗基转头看了他一眼，笑了一下，没有说话。
阿奇明白桑的意思，回道：“要想活下去，最好还是有些东西。你看，居住区的人数就一百多个了吧，就像一个小坑里的鱼一样。等哪天水晒干了，别管是谁，都得完蛋。”
“你别说鱼了，都多久没见过了，每天除了虫子就是草根。”罗基依然朝南看着，“你们说，那边还会不会有鱼？”
“别说鱼，死鱼都找不到了。”
“我又没说是水里的鱼。”
“趁早少想，你爸都说多少次了，港口不是我们能去的地方。”阿奇走到罗基的面前，“那边太危险了，有些事你爸肯定给你讲过。”
“是是是，但这样也太没意思了。整天吃草吃虫子，睡地下室，活得还不如动物园的猴子。”
“你可别羡慕猴子，我敢给你打赌，那些猴子肯定一个不剩了。”桑信誓旦旦的说。
“你能赌给我什么，我看你不是吃虫子上瘾了吧？”
“别乱，动静太大了，好好看着周围。”阿奇制止了两人的争吵，然后三人各自走开了。
每个小队都被分配了一个单元，共11层，现在玛扎他们正在一楼。房间几乎都是敞开的，很显然这里曾被光顾过，而且不止是一次。各种东西散乱的在地上扔着，上面附着着灰尘。玛扎小心翼翼的检查着，希望能找到一些有用的东西，最好是能吃进肚子里的。不过这几乎是一种奢想，几次下来，她唯一发现的能称得上是食物的东西就是小半瓶肉酱。肉酱粘在了罐子底部，硬得惊人，用刀子才能勉强刮下来。
玛扎决定不再跟在三人后边，即便自己检查得更为仔细，也很难淘出多少有用的东西。思考了一会儿，她终于走过去，站在了卢松面前。
“我觉得这样太慢了，不如我先去二层。”玛扎说完后，图布和小豪也停了下来。
这种做法是违反了阿奇的规定的，但卢松却直接点了点头。或许他忘了这一点，也或许，这并不是一件有所谓的事情。
玛扎拿着手电上了二层，到外边以来，这还是她头次独自一人行动。外门虚掩着，她轻轻地拉开一些，然后找了个东西把门卡住。客厅里特别安静，大致情况和一层差不多，只是地上多了些碎玻璃。玛扎刚起步落脚，就踩到了一个空塑料瓶子，突然发出的“咯吱”声将她吓得呆在了原地。几秒后，她又仔细听了一下四周，确认听到楼下三人的动静，这才让自己放松了几分。
照例，玛扎首先去的房间是厨房。灶台上完全是空的，连餐具和调料也不见一件。冰箱里的抽屉被拉出来丢在了地上，看样子，东西早就被清空了。旁边的柜子是敞开的，由于个头的原因，玛扎只得爬上灶台去检查。还好，有一个铁碗，应该是钢的，看起来完全没有锈迹。
从厨房出来，左转就是卧室。门被关死，玛扎拧了几次把手都不见有反应。她打算用力撞开，可尝试了几次后最终放弃了，只得气喘吁吁的坐在原地。
有人上来了，是卢松，他进门后拿手电照了照，然后等玛扎给出解释。
“是我在撞门，但是门太结实了。”玛扎站了起来。
卢松走过来，将把手来回晃了晃，接着从袋子里掏出一根钩子状的铁丝，插进锁孔里。就像变魔术一样，没等玛扎看明白怎么回事，把手一转，门就被打开了。
卧室里的景象有些诡异，中间是一张床，床的四周地上摆放着几个锥形的罐子，除此之外再没有别的物品。但是在床的上面，盖着一块布，布的形状暗示了之下覆盖着某种东西。
卢松掀起一角，就如预料般的一样，是一截脚骨。
玛扎则捧起了一个罐子，发现里边装满了土。她拿出刀子挖了几下，最后把土全都倒了出来，并没发现什么意外的收获。
“别弄了，就是几个花盆。”卢松说了一句话后就出去了。
玛扎呆在原地，似乎在想象着什么东西。过了一会儿，她决定将布掀开。
尸骨非常干净，在最终来临的时候，房子的主人应该是全裸着在床上躺着。从骨头排布的形状还可以看出，他侧卧蜷缩着身躯，就如平时睡眠那样。
玛扎动了动嘴，想说却没说出来任何话。只见她径直走了过去，将手电放下，抓住床板的前沿，用力掀起翻了过来。
伴随着清脆的声音，骨头哗啦啦都落到了地板上。之后，床身内部的部分露了出来。
空间不算多大，而且里面只放了一样东西，是个三十多厘米宽的袋子。或许是为了防潮，袋子还被用胶带缠了好几圈，密封得十分紧密。
用刀子拆开后，玛扎看见了里装的几张照片，另外是个笔记本。从照片里可以看出，主人是一个大约三十岁左右的年轻人，这些几乎都是他与亲人或者朋友的合照，还有一只大狗。笔记本仍然崭新，里边写满了字。玛扎随便读了几行，发现是他生前所写的日记。
犹豫了几秒后，笔记本被玛扎装进了袋子里。
不久后，楼下的两人也完成了对一层的搜索，来到了二层。图布胳膊上缠着几圈铜线，手中提着不知从什么东西上拆下来的一个风扇。小豪抱着一卷布，看起来像是某种高档窗帘。
“你在二楼都找到了什么？”图布将东西放到地上，两手互相拍了拍，溅出一团白色的灰尘。
虽然玛扎知道他的用意，但还是只得掏出那只碗。
“弄了半天，就找到这么一个破碗。”小豪也笑了起来。
“这活儿可不是就动动手那么简单，不单要能看出来有用没用，还要眼神好一点儿。”说着，图布就弯腰试图拨开地上的废纸板，不料却被碎玻璃扎了一下，血随即开始往外流。
“妈的！”他大声骂了一句，然后揪起衣服把指头裹住。
“这些就搁在二楼，上去每搜完一层，把东西放到门口，最后一起拿下来。你俩直接上去，两两一组，我和她收拾完去四楼。”卢松对两人做了个手势。
两人虽然出去上了楼，玛扎仍能听到图布骂骂咧咧，就好像他骂的是自己，受伤和那片玻璃毫无关系。
“活该，这就是自找的。”玛扎想着，心里边有几分幸灾乐祸。她和他们没有任何过节，所以明白不了为什么非要和自己过不去。
大约十一点的时候，所有小队都完成了搜寻。阿奇把人召集到了一起，然后开始清点找到的东西。整体来看，和前几次相差不大，几乎全是废弃的用具。最显眼的是个塑料罐子，罐子的外身印的是一些让人看不懂的字母，里边装的是某种类似于面粉一样的东西。阿奇用手指沾一点填进嘴里尝了尝，只觉得带点甜味儿，那么表明至少应该可以吃。
除了那个铁碗，玛扎还找到一匝绳子，两双靴子，几袋食盐，一个破旧的手机。手机当然是不能正常使用了，不过要是能充上电的话，至少可以剩下个做电灯的功能。
阿奇让桑带领大家回去，自己则和罗基一起悄悄随在队伍后边，防止被别人跟踪。
“你妈的病好点了没？”罗基先开口问。
“还是一直咳嗽。”阿奇摇了摇头。
“唉，我们这又弄回去一堆废品，能有多大用处。”罗基故意叹了一口气。
“没办法，这边都是被搜过了的，能找一点是一点吧，有总比没有要好。”
“吃的问题如果解决不了，找再多结果都是一样。去年冬天至少还留有点存货可以过关，今年呢，就靠吃虫子和草根？到时候可能这两样都没得吃，那就只等着挨饿吧。”
阿奇没有回答，只是跟着叹了口气。
“我觉得，我们真得做点不一样的事。这样下去，还不如老老实实的窝在下边不动，还不至于那么快就肚子饿。”罗基停住脚步。
“你是不是想去陌生的地区搜索？”
“那边。”罗基抬起胳膊指向南方。“码头那里肯定不一样，原来可是有那么多船的，都是运货的商船。”
“确实，就怕有这种想法的不止你一个。”
“那也比在这边饿死强吧？就算饿不死，一想到呆在下边每天都要靠着吃虫子赖活着，我就觉得恶心。”
“可能你爸有你爸的想法，不然也不会反复的强调不准靠近禁区。”
“能有什么想法，要不你去问问？”
“你自己怎么不问？”
“我可不敢，而且我又不是队长。”
阿奇没有回答他，只是转头向前看了一眼，队伍已经快消失了，于是招呼罗基赶快跟上。
刚回到住处，还没来得及休息，玛扎便又被安排了一项工作，串蚯蚓。配合她一起做的是个四十多岁的中年女人，美玲。美玲的工作是将蚯蚓从一端稍后的位置用刀片纵向一下划开，将其分成“人”字的形状。然后放水里清洗一遍，再由玛扎用针线一条条并排串好，等白天了拿出去晒干。
今天他们似乎抓了不少蚯蚓回来，盆子里黑乎乎的一大片。还有几条个头很大，足有小拇指那么粗。美玲的刀功越来越熟练，从剖开到洗净，每条也就十几秒的时间。
“如果它们能老老实实的不动让我下刀，我还能再快个五六秒。”因为蚯蚓表面有很多黏液，美玲还在旁边准备了一小堆沙土，时不时往手指上粘两下。
“你原来应该会做饭的吧？”玛扎问。
“会？什么叫会，我做饭很厉害的好吧。只要你能说得上名来的菜，我肯定都会做。那时只要我在家，芽儿都不愿意出去吃饭。”
“那你之前有没有做过蚯蚓？”
“别说做了，摸我都不愿意摸，我最讨厌这种软身子的东西。哈哈！”她自顾笑了两声，“你看现在，吃都能吃下肚了，不吃不行啊。”
“我听他们说过，”玛扎犹豫了一下，“他们有人说，虽然我不信，他们说你用孩子换了食物……”
“哈哈哈……”美玲大笑起来，但没做任何否定或肯定的意思。
“我反正不信他们。”玛扎又重复了一遍。
“你就听他们说吧，如果等你自己有了孩子，你可能就明白是怎么回事了。”说完，她又把头朝玛扎这边凑了凑，道：“你那事儿一直还来的吧？”
“什么事儿？”玛扎满脸疑惑。
“还能有什么事儿，月经。”
“嗯。”
“嗯，那就好。”
“你们在挖蚯蚓、抓虫子的时候，有没有遇到其他的人？”玛扎又问。
美玲停下手中的活儿，想了一会儿，说：“我是没见过，再说又那么黑，有人也看不见。不过我听他们说过，好像见到过外边的灯。”
“那你们不会害怕吗？”
“害怕？还能比邦夫可怕？就他往那一站，手里边拿着那么长的矛，打扮得像个食人族一样，谁敢过来？”
“这么说也是，我还从没和他说过一句话。”玛扎表示有同感。
“对这里来说，有个这样的人倒是个好事，只要不把他饿着，应该就不会有什么问题。”
“这样说，那我更愿意和你们一起。楼里边捡来捡去就是那么些东西，而且死气沉沉的，倒不如去外边。”
“你去和邦夫说，看他让不让你跟着去？”
“还是算了，”玛扎想了想，“规则肯定不可能就为了我自己改变。其实还有另外一个原因，我有些讨厌那群孩子。”
“你得像个男孩子一样才行。”美玲用手背将玛扎额头两侧的头发分开，“讨厌不讨厌的，一点都不重要，你可不能让他们欺负你。”
玛扎顿了一下，然后低下头认真串着蚯蚓。
“可能你觉得无所谓，你也不会欺负别人，但表现得太和善肯定不是一件好事。就好比……像琴那样。”
“琴？”玛扎停了下来。
“多好的一个人，可惜就是太好了，我可不会那样好脾气。谁要是敢惹我，”美玲拿着刀片在空中晃了晃，“我保证会让他知道该付出怎样的代价。”
玛扎正想进一步多问时，图布走了过来。
“你去帮我拿点药。”他的那根受伤的手指还在用布包着。
“自己怎么不去？”玛扎毫不客气。
“你整天去那里拿口罩，不是比较熟么。”
“我才去了几天？”玛扎本想拒绝，但想了一下又改口道：“行吧，就是拿个药而已，过会儿给你去。”
“看来这是白教你了。”美玲白了她一眼。
玛扎笑了笑，没有说话。
大约十二点的时候，出去工作的人陆续都回来了，他们又带来了不少能吃的东西。更多的蚯蚓，更多的草根，还有挖草根时的意外收获——两只巴掌大小的老鼠。饭也已经做好，草根和着面粉一起蒸熟，为了好以下咽，外面沾了薄薄的一层油。除此之外，每个人分了几只烤焦的虫子，看外形像蚱蜢或者蟋蟀。
玛扎掀开帘子，来到了琴的房间。琴靠在灯旁，正在一圈圈地把捡来的纱布缠起来装好，完全没有听到她进来。
“这里还有药吗，有人的手指受伤了，让我来问问。”
琴的双手停下，把头转了过来，原本平静的脸上现出微笑，问：“哦？什么样的伤？”
“捡东西的时候被碎玻璃划伤的。”
“还好，不是钉子弄的就行。”她站起身来，用手左右来回点着旁边架子上的瓶子，同时嘴里念着它们的药名。这个时间里，玛扎观察了一下房间。琴的房间收拾得很利索，这也可以归结为里边本就没多少东西。除了药物和医疗用的工具，就剩下墙上挂着的两件衣服，和床边的几本书。玛扎之前就注意到了她有时会看书，那大概是治病用的书吧，但封面看起来又不怎么像。
“找到了，先用酒精擦拭一遍，之后再挤上点这种药膏，最后包上纱布就好了。如果他不方便过来，你可以把这些东西都拿过去，弄好后再送过来。”
拿着东西，玛扎找到了图布，告诉他使用之后不要忘了还，图布却直接叫住了她。
“能不能等一会儿，我很快就包好，你再帮我送回去。”
“你可不要过分，不想用的话，我这就拿走。”
“不是，”图布挠着头发，脸上露出了腼腆的神色，“其实，我就是不想去她那里。”
“为什么？”玛扎不解地问他。
“就是不想去，你看，我这就快好了，马上。”
玛扎觉得非常奇怪，但随即想到，自己原来也曾有过类似的感觉。而且就算是现在，每当她去见琴，也是会出现些慌张。只不过随着最近几次见得多了，那种不自然渐渐褪去了不少。
过后，她拿着东西往回走。走到一半，却直接拐进了自己住的地方，她决定要送琴一样东西。
扎格在床上躺着，眯着眼睛，见女儿回来没太多反应，直到他看到那个装有液体的瓶子。
“里边是什么？”
“酒精，清洗伤口用的。”玛扎放下后随口答道，然后翻自己的袋子。
“哦？”扎格一下从床上坐了起来，拿起来打开闻了闻，趁玛扎不注意往碗里倒了一些。
玛扎要送的，其实就是那本日记，这是她当时就想好的。
“本子是干嘛用的？”扎格又问。
“琴医生的。”她并没有与扎格多说，拿起东西就离开了。
当琴看到日记时，显得十分惊讶。她已经记不起多久没有人送自己东西了，而且还是这么一件特殊的物品。
“当时和日记在一起的，还有些照片，只是我没有带回来。”玛扎道。
“也好，这样我就又有新的东西可读了，谢谢你。”琴微笑着，又在玛扎的肩膀上拍了一下。
“我这就是随手拿的，”玛扎放松了一些，道：“好像从变天之后，我就没有再看过什么书了。原来妈妈曾给我买过一些故事和漫画之类的，后来都在冬天烧掉了。”
“一样，之前我也有很多，但有的丢了，有的烧了，还有的不知道怎样就不见了。到现在，”她走到床边，将那些书摞在一起，“只剩下这四本了，也是我看过的最多的几本。”
“那这几本一定是很好看的吧？”玛扎问。
“唔……”琴把目光向上看去，“倒也算不上，只是一些平常的故事，或者是散文。是我原来周末下午睡醒时常常坐在窗前看的，而现在再读它们，也许更多的是去回忆吧。我还记得有一只黑猫经常过来，它爬树很厉害，能直接从树跳上屋顶。哎，变化太大了呀，现在估计那只猫早已经没了吧。”
“猫可以吃老鼠，我刚才过来时还见有人抓到了老鼠，再说还有那么多虫子，它可能还活着好好的呢。”
“确实，如果现在能有一只猫养着就好了。”
“如果我出去搜东西发现了猫，就捉一只回来给你。”玛扎认真地说。
“那太谢谢你了。”琴显得非常高兴，然后搂住玛扎，弄得她有点不知所措。
吃饭的时候，阿奇找到了邦夫。
“今天搜到的和昨天差不多，基本还是那些东西，不知道有多少能用上。”阿奇说话的时候，瞟了罗基一眼。
“这话你不是应该去和代维说？”邦夫捏起一个虫子放进嘴里，下巴动起，发出干脆的声音。
“但我们去哪边去搜，这不是你定的么？”
“对，然后呢？”他把第二只填进嘴里，只是咀嚼，没有吞咽。
“我觉得，其实我们可以做一些更有用的工作。”
“你觉得做那些没用？”
“那倒不是，”阿奇有些结巴，“我想着，我们能不能去一些新的地方搜寻，这样找到的东西还能更多点。”
邦夫又将一大团草根塞进嘴里，嚼了嚼整个咽下，道：“你是觉得自己在吃干饭吗？按照分配的去做就行，没有人可以吃干饭。”
“我明白了。”阿奇看着罗基，无奈地笑了笑。
凌晨一点左右，是人们第二次出去工作的时间。之后要一直持续到五点多，等太阳完全升起才能回来。地层里腐质的增多让蚯蚓变得无比地丰富，他们需要尽可能多去采集，等气温变冷后挖起来就麻烦多了。除了蚯蚓，一切能动的生物都会被捕捉。特别是各种虫子，无论是天上飞的还是地上爬的，经过火焰的烧烤之后，留下来的几乎就没什么分别了。
邦夫这次没和他们一起去，而是领着代维一直向北走，来到了个新地方，一片湖。湖水的面积不是特别大，接近两个足球场。直接引起代维注意的是，水面上长有一种不知名的植物，圆圆的叶片比指甲盖稍大，覆盖了不少地方。
邦夫捞起一片，能看到叶子下边还有着细细的根。
“你试试。”他递给代维。
代维尝了一下，似乎没怎么有味道。很好的消息，没意外的话，这将是一个对食物的重要补充。他点了点头，然后关掉了手电。
“有没有遇到过其他人？”
“之前我来看过三次了，都没见到。这东西长得很快，我们完全可以定期收获。但我觉得……这样一个湖，迟早会被别人发现。所以，重要的东西就是，我们得有能力把湖控制下来。”
“是应该这样做。”代维把手伸入湖里，水比想象中的更凉。
“你还是在犹豫迁移的事？”
“这样下去总不是个办法，就算我们能撑过去这个冬天，后边呢？人数一直在减少，除了食物的问题，药品也不够。每个月都有人生病死掉，却一个孩子都没生过。没有出路，完全看不到出路。”他摇了摇头。
“对当前来说，出路就是个奢侈的东西，先保证能好好活着吧。就算要往南走，今年肯定是动不成了。等到来年春天，如果情况变得好一些，把东西准备充足，才算有成的可能。而且，我们现在了解的信息太少，贸然动身，未知太多了。你也知道，危险可不仅仅来自于食物。”
“有道理。”代维点点头，长叹了一口气，道：“有时我心里总会出现一些冒险的想法，怕错过了某些机遇，最后让所有人就耗死在这里。是啊，你说得对，现在就找出路，可能太不合时宜了。”
“只能先往好处想，毕竟责任也不完全在于你自己。”
“确实，随它去吧。今天周围有没有什么动静？”代维换了个话题。
“还是那三个，一个北边，两个在西边。咱们人多，我想对方应该早就发现了，只是故意保持着距离。”
“单独生存可能更加不容易。”代维说。
“除非能找到特别的生存方式。”过几秒，他又加了一句。
“特别的？”邦夫扭过头来。
“有些人可能找不到食物，却非常擅长找到其他人。为了活下去，任何想象不到的事情都可能发生，尽量保持警惕吧。这个冬天，注定会很难熬。”
“对了，半夜回来清点人数时，又失踪了一个。”
“相同的情况？”
“是的，他的母亲昨天才因为肺病死掉。”
“哦。”代维低下头，思考着什么。
“如果这样发展下去，不仅是人数会变少，就怕最后心都乱掉了。”
“我最近其实一直在想这个问题，说到底，我们没有什么权力去限制一个人到底怎么怎么去选择。更何况，看看我们现在的状况，根本没办法去评判他们的好坏与对错。”
“我明白你的意思。”邦夫点点头。
“但也不可能放任这种事继续下去。你想想，当初我们为什么选择了这么一种集体的方式，不仅是因为我们需要照顾彼此的父母和孩子，更是照顾每一个自己。所以，团结和信任就成了不可或缺的东西。虽说这种行为还到不了背叛的地步，如果让我选的话，我决不会与这种人一同合作。”
邦夫很赞同代维的话，但是在生存面前，不是每个人都能持续地做到完全保持理智，信任他人的同时也会带给自己某些风险。总之，未知的东西实在太多了，就如眼前这片黑色的湖面一样。
凌晨五点左右的时候，天蒙蒙亮，太阳即将升起。这个曾带给自然与人无量温暖的恒星，此时它的光芒中多了一样新东西，强烈的紫外辐射。为了躲避伤害，幸存者不得不颠倒自己的作息，昼伏夜出。此时，外出劳动的人们陆陆续续回到住处，吃过第二顿饭，然后准备休息。
分发食物的时候，代维把大家都召集到了大厅，一个旧停车场。为了让所有人都能看到自己，他直接站到了一辆废弃的汽车上。
“像上次我们这样聚集在一块儿，还是我和邦夫带着两个队伍汇合的时候，到现在不知不觉已经一年多了。期间，我们一起努力，并肩劳作，扛过了最困难的两个冬天。你们看下自己的周围，会发现有些人已经不在了，他们是我们的妻子丈夫，我们的父母，我们的孩子，也或者是我们的朋友。三百一十二，这是汇合那天时的总人数。在刚才我又数了一下，一百八十六。
最初的那段时间，总有些人感叹，变化太大了。是啊，几乎是在一天之内，我们之前熟悉的和拥有的，再也见不到了。但我们还算是幸运的，因为在地球的另一面，几十亿人可能还没来得及挣扎，就直接死去了。为什么会发生这种事？没有人可以回答，好像也没必要回答，活着就是我们剩下的唯一目的。为了活着，我们每天都辛苦地去搜集所需的食物和材料，吃难以下咽的东西，忍受没体验过的热和寒冷。得了病……我好像不应该说得病，还有谁是没得病的吗？即便如此，但是只要还能动，我们就不会坐以待毙。能撑到现在，在场的所有人，没有一个是软弱的。软弱的人，在很早之前，他们就死干净了。
不过，我说这些话并不是为了特意肯定大家的辛苦付出，因为完全多此一举。每个人心里都清楚，艰难的一直都在后边，这就是我们选择一起去活下去的原因。毫无疑问，对任何人来说，群体都是比单独更好的生存模式，但群体到底意味着什么？即使你生病了，受伤了，也可以安心地等待恢复。或者你劳累了一天，做了比所有人都要多的工作，最终却分得了一样的食物。群体总是尽可能地去照顾所有人，又让所有人都尽可能地贡献出自己的力量。没有表扬，也没有实际的嘉奖，唯一的仅是，我们终于又平稳地度过了一天。
但是，只要人都聚在一起，就可以算是群体了吗？只要劳有分工，共享成果，这就算群体了吗？我们每个人之间都没有签订什么合同或契约之类的东西，那东西显然已经没了任何用处。现在唯一对人的行为有实际限制能力的东西，只有他内心真正的所想，也可以称之为信念。我们在帮助他人的时候，不是为了被称赞，也不是为了所谓的道德，只是相信等自己到了需要帮助那一刻，也能有人伸出一双手来。
没错，这就是群体生存最根本的逻辑。也许有人对此表示怀疑，担心总是自己付出得更多，而没收到相应的回报。想一想，我们能回报什么呢？要是钱还有用的话，我想上面应该印上两个字：信任。相信我，在当下的这个环境中，没什么是比值得信任更高的评价了。
在减少的一百二十六人里，因病去世的是一百零三人。剩下的二十三人是失踪的人数，而其中的八个都是最近一月里发生的，包括今天就有一个。对这些人来说，到底因为什么失踪，并不是什么不能说的秘密。大约在去年冬天的时候，我曾遇到过另外一队人，人数比咱们还要多一些。当我问对方是否有意愿合并时，他们提出了一个要求，那就是只接受十岁到五十岁之间的人。没有任何犹豫，当时我就拒绝了。可以去想一下，他们是以什么样的关系，维系了整支队伍。当冬天变得越来越冷的时候，处在这样的队伍之中，你所担心的，又会是什么？
这些话仅是作为我自己的建议，像刚才我说过的，不含有真正的约束力。一个人在面对生存问题时，就不存在什么轻而易举的决定了。我只是希望，在做决定之前，要充分想清楚自己即将面临的处境。同时，我尊重他们的选择，但不欢迎他们一旦后悔了再转头回来。当然，如果还能回得来的话。
我想说的大概就这么多，如果谁有什么想法，可以直接来和我说。我算不上什么领导，大家不需要有任何顾虑。”
“终于讲完了。”美玲不耐烦的打了个哈欠道。
“我觉得讲得挺有道理的。”玛扎倒是从头到尾认真地听完了。
“我看你也就听得懂道理了。”
“他刚说了，你要是有不同意的地方，可以去找他啊。”
“去找他？”美玲做了个惊讶的表情，“找他干嘛？那些话又不是对着我说的，我可没准备往外跑。”
“你应该知道些吧？”玛扎压低声音，“他们跑到哪里去了？”
“南边吧，我反正没去过，也不了解那边到底什么情况”
“他们为什么离开呢，这不马上是夏天了。”
“等你哪天想跑了再问吧，赶紧吃饭。本来就不精神，听了这一堆话，真是又饿又困，白天还要起来晾东西。你知道吗，就我起得最多，看来是被充分信任了。”
“我可以起来帮你。”玛扎道。
“是吗？那倒挺好，一个人干活是太无聊了。”
“但是我没在白天出去过，需要准备什么东西吗？”
“什么都不用，衣服有的是，等我叫你就行了。”
玛扎点了点头，便开始吃饭，同时用目光在大厅里搜寻了两圈。她并没有发现琴，因为琴刚刚就已经回去了。
大约睡了四个多小时，玛扎被美玲叫了起来，她们的工作是将原来晾好的东西收起，再把昨晚准备好的东西晾到绳子上。
“给，把这个穿上，帽子、手套、眼镜也都戴上。”
玛扎接过来一身似乎贴满了锡纸的衣服，裤子和袖子格外地长。眼镜的主要部分是两片棕色的玻璃，因为用太久的缘故，上面存有很多划痕，导致视野看起来不那么清晰。
美玲帮玛扎往上提了两下裤子，然后把上衣塞进去，用绳子系紧。
“弄得严实一点，不然一弯腰，皮肤就露出来了。”
“这样好热啊。”玛扎想把袖子挽起一些来，随后想到是不允许的，又无奈地放下胳膊。
“热？这还没出去，口罩也没戴，等会儿你就知道什么叫热了。”
美玲所说的并不假，当两人都装备好出去，暴晒在了强烈的太阳光下，温度又有了不少的上升。但没有多少让人抱怨的工夫，唯一的办法就是赶紧完成工作，然后回到地下去。
蚯蚓被晒干后全都成了片状，打了卷，重量上减轻了很多。她们准备了几个大点的塑料瓶，底部铺上一层盐，蚯蚓干放进去，上面再撒一层盐，最后拧好盖子。因为有了人帮忙，这次的工作仅用半个多小时就做好了。
玛扎把瓶子摞一起抱回去，放到储存室后，接着迫不及待地把外边的这层衣服脱了下来，手套帽子什么的都扔到一边。汗水早就把全身湿透，前面的头发一缕缕地贴在了脸上。
“你的手脚倒挺快的。”美玲挂好最后一串，也回到了下边。她将门关好，打开了充好的电灯。
“能不能别用灯了，窗户开开一些吧。”
“倒也行，进点儿光应该出不了大问题。”
之前窗户都是被关死了的，玻璃的内侧全糊上了一层硬纸。美玲拧开把手，稍稍拉出了条小缝。一束光从外面照进来，打在了墙上，之后均匀地反射在了整个房间内，把里面的东西涂上了一层黯淡的亮度。
“还是这样让人舒服，”玛扎擦了擦额头，“让我想起了原来早晨刚睡醒的样子。”
“确实。”美玲眼睛盯着窗户，表情有些出神，过了一会儿，她转头对玛扎说：“要不要我给你洗洗头发？”
“洗头发？”
“对，看你热得，头发里肯定沾上了土。你等着。”
美玲又拿起那件衣服，只穿了上半身，提了个水桶走出门去。不一会儿工夫，带着多半桶水回来，左手里还拿着条毛巾。
“洗头用地下抽出来的就行，外面的水不是准备来喝的吗？”
“要洗不得洗干净，地下水说不准有什么细菌或者化学物品，还凉得厉害。”
美玲让玛扎在凳子上坐着，上身前倾，下边准备了个盆子把水接住。倒水之前，又把毛巾系在了玛扎的脖子上。
“你挺熟练的，原来不是做理发的吧？”
“你见谁家理发店给你这样洗头的？”说着，美玲用碗舀了一些水，顺着头发冲了下去。“不洗还看不出来，你的头发怎么这么长。”她试着拿自己的胳膊比较了一下，竟然比胳膊还要长一点。
“现在不是最长的时候，我前段时间刚拿剪刀剪过。只要不拽着头皮发紧，就让它自己随便长了。”
“年龄小就是好啊，看我，快四十的人了，一点不剪也上不了这么长了。”
“对了，你原来做什么工作？”玛扎又问。
“做什么呢，让我想想。”想了一会儿，美玲突然大笑起来。
“原来，我就个彻头彻尾的大骗子。”
“骗子？”
“对。我们的客户对象基本都是一些中老年人，而我们的产品，主打的就是延年益寿。”
“噢，”玛扎似乎明白了，道：“那也不怪你们，谁能想到后来的事呢，最幸运的可能就是那些本来就要死掉的人了吧。”
“我觉得我们就挺幸运的，人活一辈子也就短短几十年，见过和经历得越多，越是没有白来一趟。虽然，说到底这就是一场灾难，但也只能这么认为了。可能对你们孩子有些不公平，有些东西还没来得及接触就消失了。”说完最后这句话，美玲停了几秒，然后继续倒水。
“我对那个问题还是……”玛扎犹豫着道，“如果你没有拿孩子换食物，那你的孩子呢？”
“你先这样低着头，别动，等我拿点东西。”
美玲没有直接回答，离开了一小会儿，回来的时候手里端着一个碗。
“你看这是什么？”她把碗放低。
“灰？”
“是的，你应该不知道，这东西可以当简单的洗发剂来用。”说着，美玲将灰倒在了一块儿木板上。“不过不能直接往头上撒，需要剔除掉里边的比较重的颗粒，不然伤头发。像这样，稍微倾斜个角度，震几下，那些渣子就滑下去了。然后把剩下的倒水里，搅匀，差不多就可以用了，给你试试。”
玛扎从来没见过这样的洗头方式，不过当她再用手搓头发时，竟然看到了泡沫。
“不好奇我怎么知道的吗？”美玲拿手指在玛扎的头上敲了敲。
“是不是你们卖的产品里边就有这个？”
“哈哈哈，你可真会想。我们虽然骗人，但也不至于在产品里边加这东西。其实是芽儿和我说的，她经常在手机上看一些奇怪的视频。”
“她多大了？”
“现在的话，不到八岁，七岁零九个月。”
玛扎揉着头发，听她继续说下去。
“一年多前，转移的途中，我们的车被别人抢了。我的丈夫试图把东西夺回来，也被他们杀死了。最后我带着芽儿，吃完了仅剩的一点点食物，实在是坚持不住时，恰好在路上遇到了另外一户人家。我总不能看着自己的孩子饿死，于是请求他们将芽儿收养了。之后，一直到现在，再也没有芽儿的消息。”
“他们还能收养别人的孩子，人真的很好。”
“是的，不仅如此，看我当时已经饿得不成样子，还给了我一些东西吃。几盒饼干，半块夹着豆子和花生的米糕。”
“所以别人就说你拿孩子换来的食物？”玛扎好像懂了。
“可能吧，被那样认为倒也挺正常的。”
“嗯，那你可以和他们说清楚，谁会舍得用孩子换吃的，想象不出来。”
“你以为我没有解释吗？没几个人信，后来觉得还是算了。既然改变不了，就让他们那样想好了，其实也不错。”
“这还不错？”玛扎歪过头来。
“你想啊，孩子都可以拿出去换东西吃，那还有什么是做不出来？至少，他们肯定认为我不是好惹的。”
“我觉得，可能的话，还是解释清楚比较好，不然大家都疏远你。就像现在，故意安排你白天出来干活。”
“我清楚，不过这不是主要的原因。”美玲换回了清水，“你也知道，我是后来才找到你们这些人的。某种意义上，算个外来者。另外，还有个原因非常重要，那就是我没有男人可以依靠。”
“嗯？”玛扎想到了扎格，似乎有些不大明白这句话。
“算啦，现在给你说这些还有点早。不过你得记住，别把其他人想得太好，多为自己考虑。把头再放低点，冲最后一遍，差不多好了。”
“照你那么说，我今天就不该帮你干活。”玛扎玩笑道。
“我也没让你白干啊，帮你洗了头，又免费给了一个建议。这样的好事，换别人我都不一定答应。”
玛扎笑着点点头，让美玲帮她把头发擦干，然后卷起来，在脑袋后边系好。
回到住处，玛扎忽然闻到空气中有股奇怪的味道。她往扎格的床上凑了凑，随之确认了，是他喝了酒。哪来的酒呢？这让玛扎想起白天的事，接着便猜到了事情的原委。
爸爸似乎一直都不太喜欢自己，如果这在以前还只是感觉的话，但当妈妈和弟弟死后，感觉就成了显然的事实。原来学校里有什么需要家长参加的活动，前来的每次都是妈妈。至于爸爸，好像从来没有带着自己出去玩过，除了和弟弟一起的时候。可是现在，妈妈弟弟都不在了，他好像并没有把多余的爱转移到自己身上来。
玛扎躺在床上，来回地反转着身子。后来她想着去看看琴有没有睡着，但终归没有出去找她。“半夜”打扰别人，总是不太礼貌的吧。
自从上次的提议被邦夫拒绝后，阿奇便一直遵循安排，再没有过其他想法。眼下，只有一件事让他备受折磨，那就是母亲的肺病变得越来越重，呼吸都显得有些困难。
“你别太难过，我能撑过这一年已经是赚了。我担心的只是，走之后就剩下你自己，没依没靠，你可得把自己照顾好。”她看阿奇满脸愁容，于是主动安慰自己的儿子。
“别说这样的话，你还年轻，不该这么早就……”阿奇只是不住地摇头。
“怎么能和之前比，你看现在这个样子，唉……”
阿奇示意她不用多说话了，然后把她向上扶了一下，使能呼吸地更加流畅些。
“我再去找医生问问。”
一会儿后，阿奇找到琴。琴看见他，就猜出了来意。
“你妈妈好些了么？”她一边问，一边拿椅子请他坐下。
阿奇摇了摇头。
“好吧，该怎么说呢。”琴似乎是在自言自语，因为她此时不大清楚是该和阿奇说病情，或者是讲些安慰他之类的话。
“还有什么办法吗？”阿奇仰起脸。
“你也知道，我不是医生，做的都是些简单的护理之类的工作，所以不能回答你的问题。要不你去找下尼修先生，他比我专业得多。”
听琴这么说，阿奇露出犹豫的神色，上半身朝前倾了倾，但终归没有站起来。
“是不是有什么问题？”琴问他。
“不是，”阿奇支支吾吾，“我上回找他了，他回答得很干脆。”
“是吗？”琴挨着阿奇也坐了下来，用右手在他的肩膀上拍了两下。她有些可怜眼前的孩子，这本不是他应该承受的东西。
“我也知道，这个不好治，很多人都是因为它而死的。但是妈妈每天都很难受，有没有什么办法，就算只缓解也行。”阿奇低下头，强忍住泪水。
“这个……”其实以当前的情况来看，起作用的也只剩下止痛药了。但是代维早就做了规定，只有到了特殊的时候才可以用药。显然，对于阿奇的母亲来说，即便到了现在的状况，仍不具备用药的资格。琴明白，因为现在药已经成了一种纯消耗的物品，用掉也就彻底没了。想了想后，她把这些如实地告诉了阿奇，并希望他能理解。
阿奇的神情变得呆滞下来，完全没注意到泪水早已流到了下巴上。过了一会儿，他抿了抿嘴吧，重新抬起头，问：“如果我自己能找到药，你能帮我用给妈妈吗？”
“你自己？”琴显然不信他能找到，但是为了安慰他，还是答应了，并说道：“其实就算用药的话，用处也不会太大，无非是拉长病人痛苦的时间。你该做的是，有空尽量多陪陪她吧，这或许比药更有用。”
“好吧，我明白，谢谢你。”阿奇深吸了一口气，站起身来，朝琴鞠了一躬后离开了。
在随后的几次搜寻中，尽管阿奇特别留意药瓶之类的东西，可最终没有得到任何想要的收获。看起来，相比食物来说，药品要更加难以得到。这让他每天都十分地沮丧，他甚至想着，无论是什么药，只要是药的样子都行。即使没有用，至少也可以宽慰下母亲，让她明白自己一直在想办法。
某天凌晨回来，他单独找到罗基。
“我决定要到港口那边去看看了。”阿奇轻声说道，同时观察着罗基。
“看来你终于想通了。”
阿奇愣了一下，因为罗基看起来一点都不惊讶。
“那我现在就可以告诉你了，我已经独自到那边溜过好几趟了。”罗基满脸得意地说道。
“那边怎么样，留下的东西有没有更多些？”
“这我倒没怎么留意，你不会觉得我就是去搜东西去了吧？”
“不然呢？”阿奇有些不解。
“我给你说，”罗基压低声音，“那边也有人。”
“有人？那不是肯定的吗？”
“他们吃的东西好像比我们好多了，我都看到肉了，那种大块儿的，可不是什么老鼠肉。”
阿奇想了一下，又问：“那他们……你没有和他们接触吧？”
“这我哪敢。”罗基摇摇头，“我都是白天出去的，实际上，只是看到了他们的东西。”
“确实，情况不了解的话，还是不要去试探。”
“反正，港口那边肯定不像咱们这样。原来每天都有那么多轮船经过，货物什么的，一定少不了。我转过的区域，基本都在边缘，里边还没进去过。如果你愿意的话，咱们两个可以一起进去看看。对了，你怎么忽然变了主意？”
“你上次说得对，虽然有些冒险，但什么都不尝试，结果也好不到哪里去。”
“你早该这样想。”罗基高兴地捶了他一下，“既然如此，我们今天就去。”
“今天？现在吗？”
“到了晚上哪还有空？就是穿上那套衣服有点热，你得忍忍。”
“那倒没什么问题。”阿奇点点头，深吸了一口气。
美玲如果白天被安排了工作，玛扎依然都陪着她一起做。这倒不是她有多么地乐于帮忙，而是某总程度上，白天的环境总能让自己感觉更好一些。另外，玛扎一直在盼望着下雨。等天上布满了乌云，阳光也就变得不再那么地可怕。
“雨水也尽量不要去碰，粘多了，皮肤会褪皮。”美玲不大理解她的愿望，只是认为她还残留着孩子的玩性。
“褪层皮的话也没什么，我听他们说过，多下点雨是好的，特别是雷雨。”
“哦？为什么？”
“不清楚，大概能让环境快点儿恢复吧。”
“恢复？”美玲忍不住笑了出来，“也许吧，就是不知道那是多久之后的事了。几十年，几百年，还是几千年。听着很长，但地球有好几十亿的年龄，这也就是一眨眼的事。反正呢，我看是轮不到咱们了。”说完，她提起一串蚯蚓放在脸前，歪着头，用种奇怪的眼光端视着。
“可能吧，我只是挺喜欢下雨的。原来暑假里每当下雨，我都喜欢让妈妈带我去公园，然后两人能走上很远。”
“嗯，我能明白。”玛扎的话似乎让美玲想起了什么，她认真地点点头，用手拨了拨玛扎的辫子。
此时，玛扎突然表情一变，接着把头朝侧面扭过一个角度，紧张地说道：“我给你说一个消息，你听了后先别表现出来。”
“什么？”美玲有些惊讶。
“在对面的墙后边，挨着水池的那面墙，刚刚我看到有人探出头来。”
“啊？你别吓我，真的假的？”虽然玛扎已经提前作了预告，可美玲还是变了脸色，整个人都僵在了原地。
“我没骗你，你不用回头，现在他又露出来了。”
“就一个人还是，算了算了，快别说了，咱们赶紧回下边去。”说着，美玲就要拉着玛扎往回走。
但玛扎拽住了她，道：“咱们要是走了，东西都被偷了怎么办？我看好像只有一个人，而且他帽子什么防护的全都没有，应该没那么危险，也许就是个四处流浪的人。”
听玛扎这样说，美玲也迅速地冷静了下来，想了想道：“如果是对面那道墙，可以从东面绕过后边去。这样，你在这里继续干，我摸过去看看到底什么情况。”
“你带着这个。”玛扎从盆子里拿一片刀片递给了她。
于是，美玲捏着刀片，借着障碍物离开了正面的视野，从侧边悄悄地溜了过去。玛扎仍是一副若无其事地样子，把穿好的蚯蚓一串串提起来系在绳子上。偶尔用余光向那人的方向瞟去两眼，以确定他还在那里。
等到美玲靠近了，终于看清，这是一个略显肥胖的中年男人。他的一条腿好像受了伤，用绷带绑着。可能因为长期暴露在太阳光里，脸上两颊都被晒成了黑紫色。此刻，他正靠墙侧躺着身体，一只胳膊支着上半身，偷偷地探出半个脑袋朝玛扎的方向看去。
“干什么的？！”美玲大喊一声。
因为完全没有防备，这一声直接将他吓得跌了下去，连头撞到了墙上。但他不顾疼痛，又连忙撑起身子坐了起来，抬头看着前面的人。但美玲将自己包裹得严严实实，实际上他几乎什么也看不出来。
玛扎见状，也直接走了过来。
“你哪里来的，在这偷看什么？”美玲继续追问。
那人这才听出来美玲女性的身份，于是不再那么紧张，回复道：“我不是故意来偷看的，出来找东西，偶然撞上的你们。”
“你还没说从哪里来的。”
“我也说不清名字，反正就是在这个城市里。之前和几个朋友一起，后来发生了意外，就只剩下我自己了。为了活着，不得不出来找东西吃。”
“腿是怎么弄的？”美玲又问。
“不小心摔的。”他将腿伸出来给两人看，然后道：“你们不只是两个人吧？”
“那又怎么？”
“可以的话，我想加入你们。”
美玲和玛扎对视了一眼，稍作迟疑后，回道：“像你这样来历不明的人，怎么可能轻易收留。”
那人扶着墙站起来，拍了拍身上的土，说：“我叫科尔多，这是我的一点心意。”他从衣服里边的夹层里掏出两块儿东西，外表看起来像压缩饼干，接着道：“不让我加入也可以，只要能让我呆几天把腿伤养好，之后我就离开。”
美玲接过来，把一块儿递给玛扎，又将他重新打量了一遍，道：“这倒不是太难的事情，不过我俩答应你也没用。等天黑了吧，到时候你和代维去说。”
之后，科尔多先被安排进一间废弃的房子里呆着，另外两人则继续干自己的工作。
“你相信他的话吗？”玛扎开口道。
“信不信的，没那么重要，反正这个确实是真的。”美玲拿出那块饼干，放手里托了两下，沉甸甸的。“到晚上让他去见代维就行，看他这个样子，也带不来什么威胁，虽然我好像看到了他腰上的……”
“什么？”
美玲比划了个手枪的姿势。
“无所谓了，我不大喜欢他。”
“哦？为什么？”
玛扎想了想，一时不清楚应该怎么表达。
“别想了，随他去吧，和咱们没太多关系。”美玲摆摆手，打了个哈欠。“赶紧干吧，白天老起来，弄的我晚上精神都不太好了，干完能回去多睡会儿。”
工作完成后，美玲又和科尔多交代了几句，让他不要乱跑乱动，然后同玛扎回到了储存室。
“下边的门你关上了吧？”玛扎问她。
“当然关上了，你不是担心他进来偷东西吧？”
“是想过这个。”
“哎哟，我说你年龄不大，怎么就这么疑神疑鬼的。就他那个样子，走路都费劲，偷得了，他跑得了吗？”
被美玲这么一说，玛扎觉得有点不好意思，于是不再为这个多想。她默默地把那套衣服脱下来，摆放在桌子上。就在此时，她又发现了一个问题，防护服好像少了。
“除了咱们两个，还有人白天出来干活吗？”她问。
“你觉得呢？”美玲抛了个白眼过来。
“衣服看起来怎么少了两件，刚才穿的时候我都没注意。”
“谁知道啊，难道被鬼拿去了？”
玛扎看出来美玲对这个问题完全没兴趣，于是摇了摇头，自言自语道：“可能吧，或者只是我看错了？”
“随便怎么样，反正快回去睡吧，晚上代维好像又有新的工作要布置了。”美玲深深呼出了一口气，拉着玛扎离开了储存室。
和往常一样，玛扎在傍晚醒来，而且今天她醒得要再早一点。太阳还没有完全落下去，半边天都被染上了通红的颜色。
从下边出来之前，她先去了一趟储存室。果然，如自己预料的一般，丢失的两套防护服又重新回到了原来的位置。想了想后，她转身出来，到了上边，走向了科尔多呆的那间房子。
科尔多仍然在睡觉，玛扎推门的声音都没将他弄醒。
“你醒一下，要到晚上了。”玛扎用脚碰了碰他。
科尔多似乎又被吓了一跳，他慌忙地坐起来，用疑惑的眼光看着站在眼前的女孩。不过玛扎随即表明了身份，这让他有点没想到，白天的另一个一直没说话的竟然是个孩子。
“我们走后，你一直在这里睡觉吗？”玛扎问他。
“是，怎么了？”
“有没有遇到什么人？”
“什么人？”科尔多有些不解。
“就是其他人，好比我们的巡逻队之类的。”
“噢，中午的时候确实见了两个。但毕竟还不算熟，我就没有给他们打招呼。”
玛扎还想继续问下去，转念又放弃了，最后丢下一句话：“门已经开了，过半个小时后，你就可以去下边问了。”
代维也起得挺早，现在他正和邦夫一起，商量着如何去湖里捞水草。
“我已经找人编了一些网，又准备了一些耙子，岸边的应该挺容易。现在就是缺船，不然的话，找几只船拖着网，一两天就能收干净。”邦夫道。
“咱们这里的有会造船的吗，可以问问，那种两三米的小木船就可以。”
“问过了，也试了，因为缺少材料，最多弄点木筏子。”
“哦。”代维想了想，又道：“先不要着急全收回来，那东西不方便储存，一下吃不掉就坏了。另外，湖里面总得剩下一部分做种，还得算好留多少利用率最高。”
“有道理，不过我现在担心的是，这种多人协同的活儿动静小不了，湖水反光也比较厉害。”
“嗯，那就在四周多安排些人。就算水草捞得慢一点，也不能出现什么意外。”
“我也是这么想的。”
邦夫话音刚落，科尔多出现在了门口。他朝里边探头看了两眼后，便瘸着腿走了进来。然后，把白天同美玲和玛扎说过的那些话重新说了一遍。
代维没有直接回答，而是把目光转向了邦夫。
邦夫从旁边递过去一张凳子，让他先坐下，然后道：“你也知道，现在活着可不是一件容易的事情。如果你想加入我们，不仅得能证明自己的价值，还要能获得别人的信任，你觉得呢？”
“等我的腿好了后，肯定听从安排，绝不光吃不做。”科尔多急忙表态。
“这只是最基本的而已，对你这么一个陌生人来说，恐怕还有些不够。”
“还需要我做什么？”
“你自己应该知道，我们不怀疑你以后没力气干活。”邦夫边说，边摇了摇头。
科尔多把头低下，眼睛看着双腿，似乎在想着什么。过了一会儿，终于开口：“如果说，我能给你们提供一些东西呢？”
“嗯？什么？”代维问道。
“这个。”科尔多掏出一支手枪放在桌子上，接着卸下弹夹，从里边又倒出几颗子弹来。
“你有多少？”邦夫把枪拿在手里，拉动下套筒，发出干脆的声音。
“如果你们能同意我在这里把伤养好，我还能再送两把，外加二十发子弹。”
“还是刚才的问题，怎么才能让我们相信你？”
科尔多把弹夹和子弹都推了过来，道：“这把枪就先付了，你们拿着，我好了之后，一定把剩下的补齐。”
邦夫想了想，目光看向代维，道：“我觉得这买卖倒是还可以，你说呢？”
“既然你有伤在身，我们就不多说什么了，否则显得太没有情谊。”代维点了点头，“你出去直接找个没人的房子先住下，这里也有医生，看看能不能给你用点药什么的。”
等科尔多离开后，邦夫把子弹填好，装上弹夹，拿起手枪试着比划了两下。
“这小子嘴严实得很，就是不说哪里来的。我看，八成不怎么正经，你得抽空找人盯着点儿。”代维叮嘱道。
“第一眼就能看出来，这个时候，还能有正经的胖子？其实我刚才已经想过了，像这种人，身上还带着枪的，直接拒绝不一定是好事。留下来，摸摸他的底，弄清楚后再做决定也不迟。”
“好，他的事你看着办，该果断的时候别犹豫就行。”
“你放心吧，”邦夫把枪收了起来，“别忘了，我原本就是和这种人打交道的。”
湖里的水草似乎对强烈的阳光免疫了一样，同几天前相比，现在看起来又多了一些，它们几乎铺遍了大半个湖面。此刻，代维正在组织人撒网采捞，邦夫则找了二十多个人分散守在不同的方向，确保安全。
然而，在工作进行到半截时，忽然有人找邦夫汇报，说听到湖里边有奇怪的落水声。
“看清什么东西了吗？”他问。
“没看到，光线照不到，但已经有好几次了。有回就落在了我旁边，听起来就像石头丢水里那样。”
“是吗？”邦夫想了想，心里满是疑惑，于是跟着那人回到了湖边。
众人已经停下了，他们彼此面面相觑，就像看到过怪物一样。
“你们不用担心，我就在这里看着。再有声音，无论是什么弄的，我一定把它揪出来。”邦夫安慰人们，同时示意他们继续工作。
奇怪的是，自此之后，那声音一次也没出现。