每当夜晚的时候，玛扎总喜欢从负一层的居住区出来，到入口旁的一块石头上坐着。
天上依然闪耀着一道道绚丽的红色弧光，犹如条条细浪，被风吹动，四处蜿蜒飘散着。再往上是数不清的星星，数不清的星座。从当空的银河，一直到远方的地平线，它们几乎填满了整片夜空。
玛扎低下头，试着回想了一下。随后发现，原来自己夜里根本就不怎么出来，更不记得天上的样子。唯一注意过的，恐怕就只是月亮了吧，甚至连月亮也没看过几眼。而眼前的景象不免让她有些怀疑，它们那时藏到了哪里去了呢？
“玛扎，你又在这里干坐着，该干活了。”
听到有人叫自己，她回过神，然后从石头上起身下来。一阵麻木出现，玛扎觉得两条腿似乎完全失去了知觉，让她差点支撑不住。她弯腰扶住石头，把脚用力跺了几下，好一会儿才缓了过来。
工具室里，一个由孩子组成的小队正在为出发做着准备，共二十人左右。年龄最小的刚过十岁，最大的接近成年。为首的是个高个儿的男孩，名字叫阿奇，此时他正在清点着人数，同时喊着话。
“和上次一样，咱们分成五个小队，队长都记好自己小队的成员。决不允许任何人私自脱离队伍，并且都要尽量保证自己活动在其他人的视线之内。”
“如果遇到意外危险该怎么办？”他拿棍子指了指第一排的一个孩子。
“赶快回来和你汇报！”
“没错，但也要看情况。如果来不及，要先保证自己不被发现，找地方藏好。放哨的你们几个眼睛尖一点，耳朵也要听仔细，另外带好自己的棍子。”
“队长，你看我的棍子怎么样？”说话的是罗基，一个穿红衣服的男孩。他把棍子伸出来给大家看，棍子的那头钉了个钉子，长长的钉尖露在外面。
“你挺会找的，看起来不错。”阿奇点点头。
“不是找的，钉子是我自己砸进去的。”罗基得意道。
“口罩呢，你拿了没有？”阿奇又把目光转向玛扎。
玛扎猛然想到把这件事忘了，只得赶紧表示这就去拿。
“这点小事都干不好，真是拖后腿。”有人在一旁不满地说。
所谓的口罩，就是一块沾了苏打水的布，两边栓了条绳子挂在耳根上。玛扎很不愿意用它，因为戴太久的缘故，她的脸颊两侧已经出现了一片红印。仔细看的话，少许皮肤的外层也已脱了下来。
“怎么样，戴上还可以吧？”琴把口罩都晾在了绳子上，她看了看本子上的记录，然后挑一些取了下来。
“就是脸上有些辣辣的。”玛扎一直注视着琴，直到她转身看向自己。
“那就还好，至少比肺里生病能接受多了，你数数够不够。”琴把口罩递过来，然后笑了一笑，道：“我怎么觉得你每次都有些紧张，今晚去哪边？”
“还是上次去的小区，我不知道叫什么名字。”听她这么一说，玛扎反而觉得更紧张了。
“嗯，多留意着点，注意安全。”琴在玛扎的肩膀上拍了一下。
从房间里出来后，玛扎舒了一口气。大概是自己和她接触得太少了吧，也或许仅仅是因为，地下得空气变得越来越差了。
拿到口罩，阿奇让众人戴上，又开始讲话：“一定记住，有任何任务之外的行动，都必须提前和我请示。”
“那里不是都没人了吗，整个都是空的，每回都是这样。”有孩子道。
“如果不是这样，可能你已经不站在这里了，老老实实听话就行。还有，你上身的这件衣服是不是该换了？”
原来是那孩子T字衫的正面印着一只大大的卡通狗图案。
但他并没有明白阿奇的意思，只是低头左右来回的看着。
阿奇不打算和他多做理会，让所有人检查了一遍工具后，就开始出发了。
玛扎所在的小队有四人，队长的名字叫卢松，比玛扎大两岁左右。卢松有些内向，只要能用目光和手势表达的，不轻易开口说话。即是说了，句子往往也很短，并且带着一种奇怪的口音。另外两个也是男孩，和玛扎差不多同龄的叫图布，另一个十一二岁的叫小豪。图布和小豪关系很近，出去时基本都在一起。而且两人似乎都看不起玛扎，认为她不该同他们一起出去。
“她更适合去逮虫子。”小豪小声的同图布说，刚才抱怨说玛扎拖后腿的就是他。
“不用管她，反正她只会在后边跟着，如果咱们都不见了，准会把她吓死。”
虽然两人的样子看不太清，但后边的玛扎听到了他们的窃窃私语。她只是又伸手摸了摸袋子，确定摸到了里边的刀子和短斧，然后刻意放慢了些脚步，同两人拉开了一些距离。
大约走了半小时左右，一行人来到了目标小区。小区内满是狼藉，废弃的汽车胡乱的停放着，地上到处都是垃圾。枯死的树木只剩下几条主干，黑夜里，就似从地下钻出的恶魔的爪子一般。楼上，房间外面的玻璃很多都被砸碎，露出黑洞洞的窟窿。
阿奇给每个小队分配好各自的搜寻区域，然后带着两个孩子上了楼顶。
“要是原来站这么高的话，说不准能看见南边的货轮。现在，毛都没有。”罗基把一条腿搭在栏杆上。
“毛都没有，说不定才是最好的。”桑说道。
罗基转头看了他一眼，笑了一下，没有说话。
阿奇明白桑的意思，回道：“要想活下去，最好还是有些东西。你看，居住区的人数就一百多个了吧，就像一个小坑里的鱼一样。等哪天水晒干了，别管是谁，都得完蛋。”
“你别说鱼了，都多久没见过了，每天除了虫子就是草根。”罗基依然朝南看着，“你们说，那边还会不会有鱼？”
“别说鱼，死鱼都找不到了。”
“我又没说是水里的鱼。”
“趁早少想，你爸都说多少次了，港口不是我们能去的地方。”阿奇走到罗基的面前，“那边太危险了，有些事你爸肯定给你讲过。”
“是是是，但这样也太没意思了。整天吃草吃虫子，睡地下室，活得还不如动物园的猴子。”
“你可别羡慕猴子，我敢给你打赌，那些猴子肯定一个不剩了。”桑信誓旦旦的说。
“你能赌给我什么，我看你不是吃虫子上瘾了吧？”
“别乱，动静太大了，好好看着周围。”阿奇制止了两人的争吵，然后三人各自走开了。
每个小队都被分配了一个单元，共11层，现在玛扎他们正在一楼。房间几乎都是敞开的，很显然这里曾被光顾过，而且不止是一次。各种东西散乱的在地上扔着，上面附着着灰尘。玛扎小心翼翼的检查着，希望能找到一些有用的东西，最好是能吃进肚子里的。不过这几乎是一种奢想，几次下来，她唯一发现的能称得上是食物的东西就是小半瓶肉酱。肉酱粘在了罐子底部，硬得惊人，用刀子才能勉强刮下来。
玛扎决定不再跟在三人后边，即便自己检查得更为仔细，也很难淘出多少有用的东西。思考了一会儿，她终于走过去，站在了卢松面前。
“我觉得这样太慢了，不如我先去二层。”玛扎说完后，图布和小豪也停了下来。
这种做法是违反了阿奇的规定的，但卢松却直接点了点头。或许他忘了这一点，也或许，这并不是一件有所谓的事情。
玛扎拿着手电上了二层，到外边以来，这还是她头次独自一人行动。外门虚掩着，她轻轻地拉开一些，然后找了个东西把门卡住。客厅里特别安静，大致情况和一层差不多，只是地上多了些碎玻璃。玛扎刚起步落脚，就踩到了一个空塑料瓶子，突然发出的“咯吱”声将她吓得呆在了原地。几秒后，她又仔细听了一下四周，确认听到楼下三人的动静，这才让自己放松了几分。
照例，玛扎首先去的房间是厨房。灶台上完全是空的，连餐具和调料也不见一件。冰箱里的抽屉被拉出来丢在了地上，看样子，东西早就被清空了。旁边的柜子是敞开的，由于个头的原因，玛扎只得爬上灶台去检查。还好，有一个铁碗，应该是钢的，看起来完全没有锈迹。
从厨房出来，左转就是卧室。门被关死，玛扎拧了几次把手都不见有反应。她打算用力撞开，可尝试了几次后最终放弃了，只得气喘吁吁的坐在原地。
有人上来了，是卢松，他进门后拿手电照了照，然后等玛扎给出解释。
“是我在撞门，但是门太结实了。”玛扎站了起来。
卢松走过来，将把手来回晃了晃，接着从袋子里掏出一根钩子状的铁丝，插进锁孔里。就像变魔术一样，没等玛扎看明白怎么回事，把手一转，门就被打开了。
卧室里的景象有些诡异，中间是一张床，床的四周地上摆放着几个锥形的罐子，除此之外再没有别的物品。但是在床的上面，盖着一块布，布的形状暗示了之下覆盖着某种东西。
卢松掀起一角，就如预料般的一样，是一截脚骨。
玛扎则捧起了一个罐子，发现里边装满了土。她拿出刀子挖了几下，最后把土全都倒了出来，并没发现什么意外的收获。
“别弄了，就是几个花盆。”卢松说了一句话后就出去了。
玛扎呆在原地，似乎在想象着什么东西。过了一会儿，她决定将布掀开。
尸骨非常干净，在最终来临的时候，房子的主人应该是全裸着在床上躺着。从骨头排布的形状还可以看出，他侧卧蜷缩着身躯，就如平时睡眠那样。
玛扎动了动嘴，想说却没说出来任何话。只见她径直走了过去，将手电放下，抓住床板的前沿，用力掀起翻了过来。
伴随着清脆的声音，骨头哗啦啦都落到了地板上。之后，床身内部的部分露了出来。
空间不算多大，而且里面只放了一样东西，是个三十多厘米宽的袋子。或许是为了防潮，袋子还被用胶带缠了好几圈，密封得十分紧密。
用刀子拆开后，玛扎看见了里装的几张照片，另外是个笔记本。从照片里可以看出，主人是一个大约三十岁左右的年轻人，这些几乎都是他与亲人或者朋友的合照，还有一只大狗。笔记本仍然崭新，里边写满了字。玛扎随便读了几行，发现是他生前所写的日记。
犹豫了几秒后，笔记本被玛扎装进了袋子里。
不久后，楼下的两人也完成了对一层的搜索，来到了二层。图布胳膊上缠着几圈铜线，手中提着不知从什么东西上拆下来的一个风扇。小豪抱着一卷布，看起来像是某种高档窗帘。
“你在二楼都找到了什么？”图布将东西放到地上，两手互相拍了拍，溅出一团白色的灰尘。
虽然玛扎知道他的用意，但还是只得掏出那只碗。
“弄了半天，就找到这么一个破碗。”小豪也笑了起来。
“这活儿可不是就动动手那么简单，不单要能看出来有用没用，还要眼神好一点儿。”说着，图布就弯腰试图拨开地上的废纸板，不料却被碎玻璃扎了一下，血随即开始往外流。
“妈的！”他大声骂了一句，然后揪起衣服把指头裹住。
“这些就搁在二楼，上去每搜完一层，把东西放到门口，最后一起拿下来。你俩直接上去，两两一组，我和她收拾完去四楼。”卢松对两人做了个手势。
两人虽然出去上了楼，玛扎仍能听到图布骂骂咧咧，就好像他骂的是自己，受伤和那片玻璃毫无关系。
“活该，这就是自找的。”玛扎想着，心里边有几分幸灾乐祸。她和他们没有任何过节，所以明白不了为什么非要和自己过不去。
大约十一点的时候，所有小队都完成了搜寻。阿奇把人召集到了一起，然后开始清点找到的东西。整体来看，和前几次相差不大，几乎全是废弃的用具。最显眼的是个塑料罐子，罐子的外身印的是一些让人看不懂的字母，里边装的是某种类似于面粉一样的东西。阿奇用手指沾一点填进嘴里尝了尝，只觉得带点甜味儿，那么表明至少应该可以吃。
除了那个铁碗，玛扎还找到一匝绳子，两双靴子，几袋食盐，一个破旧的手机。手机当然是不能正常使用了，不过要是能充上电的话，至少可以剩下个做电灯的功能。
阿奇让桑带领大家回去，自己则和罗基一起悄悄随在队伍后边，防止被别人跟踪。
“你妈的病好点了没？”罗基先开口问。
“还是一直咳嗽。”阿奇摇了摇头。
“唉，我们这又弄回去一堆废品，能有多大用处。”罗基故意叹了一口气。
“没办法，这边都是被搜过了的，能找一点是一点吧，有总比没有要好。”
“吃的问题如果解决不了，找再多结果都是一样。去年冬天至少还留有点存货可以过关，今年呢，就靠吃虫子和草根？到时候可能这两样都没得吃，那就只等着挨饿吧。”
阿奇没有回答，只是跟着叹了口气。
“我觉得，我们真得做点不一样的事。这样下去，还不如老老实实的窝在下边不动，还不至于那么快就肚子饿。”罗基停住脚步。
“你是不是想去陌生的地区搜索？”
“那边。”罗基抬起胳膊指向南方。“码头那里肯定不一样，原来可是有那么多船的，都是运货的商船。”
“确实，就怕有这种想法的不止你一个。”
“那也比在这边饿死强吧？就算饿不死，一想到呆在下边每天都要靠着吃虫子赖活着，我就觉得恶心。”
“可能你爸有你爸的想法，不然也不会反复的强调不准靠近禁区。”
“能有什么想法，要不你去问问？”
“你自己怎么不问？”
“我可不敢，而且我又不是队长。”
阿奇没有回答他，只是转头向前看了一眼，队伍已经快消失了，于是招呼罗基赶快跟上。
刚回到住处，还没来得及休息，玛扎便又被安排了一项工作，串蚯蚓。配合她一起做的是个四十多岁的中年女人，美玲。美玲的工作是将蚯蚓从一端稍后的位置用刀片纵向一下划开，将其分成“人”字的形状。然后放水里清洗一遍，再由玛扎用针线一条条并排串好，等白天了拿出去晒干。
今天他们似乎抓了不少蚯蚓回来，盆子里黑乎乎的一大片。还有几条个头很大，足有小拇指那么粗。美玲的刀功越来越熟练，从剖开到洗净，每条也就十几秒的时间。
“如果它们能老老实实的不动让我下刀，我还能再快个五六秒。”因为蚯蚓表面有很多黏液，美玲还在旁边准备了一小堆沙土，时不时往手指上粘两下。
“你原来应该会做饭的吧？”玛扎问。
“会？什么叫会，我做饭很厉害的好吧。只要你能说得上名来的菜，我肯定都会做。那时只要我在家，芽儿都不愿意出去吃饭。”
“那你之前有没有做过蚯蚓？”
“别说做了，摸我都不愿意摸，我最讨厌这种软身子的东西。哈哈！”她自顾笑了两声，“你看现在，吃都能吃下肚了，不吃不行啊。”
“我听他们说过，”玛扎犹豫了一下，“他们有人说，虽然我不信，他们说你用孩子换了食物……”
“哈哈哈……”美玲大笑起来，但没做任何否定或肯定的意思。
“我反正不信他们。”玛扎又重复了一遍。
“你就听他们说吧，如果等你自己有了孩子，你可能就明白是怎么回事了。”说完，她又把头朝玛扎这边凑了凑，道：“你那事儿一直还来的吧？”
“什么事儿？”玛扎满脸疑惑。
“还能有什么事儿，月经。”
“嗯。”
“嗯，那就好。”
“你们在挖蚯蚓、抓虫子的时候，有没有遇到其他的人？”玛扎又问。
美玲停下手中的活儿，想了一会儿，说：“我是没见过，再说又那么黑，有人也看不见。不过我听他们说过，好像见到过外边的灯。”
“那你们不会害怕吗？”
“害怕？还能比邦夫可怕？就他往那一站，手里边拿着那么长的矛，打扮得像个食人族一样，谁敢过来？”
“这么说也是，我还从没和他说过一句话。”玛扎表示有同感。
“对这里来说，有个这样的人倒是个好事，只要不把他饿着，应该就不会有什么问题。”
“这样说，那我更愿意和你们一起。楼里边捡来捡去就是那么些东西，而且死气沉沉的，倒不如去外边。”
“你去和邦夫说，看他让不让你跟着去？”
“还是算了，”玛扎想了想，“规则肯定不可能就为了我自己改变。其实还有另外一个原因，我有些讨厌那群孩子。”
“你得像个男孩子一样才行。”美玲用手背将玛扎额头两侧的头发分开，“讨厌不讨厌的，一点都不重要，你可不能让他们欺负你。”
玛扎顿了一下，然后低下头认真串着蚯蚓。
“可能你觉得无所谓，你也不会欺负别人，但表现得太和善肯定不是一件好事。就好比……像琴那样。”
“琴？”玛扎停了下来。
“多好的一个人，可惜就是太好了，我可不会那样好脾气。谁要是敢惹我，”美玲拿着刀片在空中晃了晃，“我保证会让他知道该付出怎样的代价。”
玛扎正想进一步多问时，图布走了过来。
“你去帮我拿点药。”他的那根受伤的手指还在用布包着。
“自己怎么不去？”玛扎毫不客气。
“你整天去那里拿口罩，不是比较熟么。”
“我才去了几天？”玛扎本想拒绝，但想了一下又改口道：“行吧，就是拿个药而已，过会儿给你去。”
“看来这是白教你了。”美玲白了她一眼。
玛扎笑了笑，没有说话。
大约十二点的时候，出去工作的人陆续都回来了，他们又带来了不少能吃的东西。更多的蚯蚓，更多的草根，还有挖草根时的意外收获——两只巴掌大小的老鼠。饭也已经做好，草根和着面粉一起蒸熟，为了好以下咽，外面沾了薄薄的一层油。除此之外，每个人分了几只烤焦的虫子，看外形像蚱蜢或者蟋蟀。
玛扎掀开帘子，来到了琴的房间。琴靠在灯旁，正在一圈圈地把捡来的纱布缠起来装好，完全没有听到她进来。
“这里还有药吗，有人的手指受伤了，让我来问问。”
琴的双手停下，把头转了过来，原本平静的脸上现出微笑，问：“哦？什么样的伤？”
“捡东西的时候被碎玻璃划伤的。”
“还好，不是钉子弄的就行。”她站起身来，用手左右来回点着旁边架子上的瓶子，同时嘴里念着它们的药名。这个时间里，玛扎观察了一下房间。琴的房间收拾得很利索，这也可以归结为里边本就没多少东西。除了药物和医疗用的工具，就剩下墙上挂着的两件衣服，和床边的几本书。玛扎之前就注意到了她有时会看书，那大概是治病用的书吧，但封面看起来又不怎么像。
“找到了，先用酒精擦拭一遍，之后再挤上点这种药膏，最后包上纱布就好了。如果他不方便过来，你可以把这些东西都拿过去，弄好后再送过来。”
拿着东西，玛扎找到了图布，告诉他使用之后不要忘了还，图布却直接叫住了她。
“能不能等一会儿，我很快就包好，你再帮我送回去。”
“你可不要过分，不想用的话，我这就拿走。”
“不是，”图布挠着头发，脸上露出了腼腆的神色，“其实，我就是不想去她那里。”
“为什么？”玛扎不解地问他。
“就是不想去，你看，我这就快好了，马上。”
玛扎觉得非常奇怪，但随即想到，自己原来也曾有过类似的感觉。而且就算是现在，每当她去见琴，也是会出现些慌张。只不过随着最近几次见得多了，那种不自然渐渐褪去了不少。
过后，她拿着东西往回走。走到一半，却直接拐进了自己住的地方，她决定要送琴一样东西。
扎格在床上躺着，眯着眼睛，见女儿回来没太多反应，直到他看到那个装有液体的瓶子。
“里边是什么？”
“酒精，清洗伤口用的。”玛扎放下后随口答道，然后翻自己的袋子。
“哦？”扎格一下从床上坐了起来，拿起来打开闻了闻，趁玛扎不注意往碗里倒了一些。
玛扎要送的，其实就是那本日记，这是她当时就想好的。
“本子是干嘛用的？”扎格又问。
“琴医生的。”她并没有与扎格多说，拿起东西就离开了。
当琴看到日记时，显得十分惊讶。她已经记不起多久没有人送自己东西了，而且还是这么一件特殊的物品。
“当时和日记在一起的，还有些照片，只是我没有带回来。”玛扎道。
“也好，这样我就又有新的东西可读了，谢谢你。”琴微笑着，又在玛扎的肩膀上拍了一下。
“我这就是随手拿的，”玛扎放松了一些，道：“好像从变天之后，我就没有再看过什么书了。原来妈妈曾给我买过一些故事和漫画之类的，后来都在冬天烧掉了。”
“一样，之前我也有很多，但有的丢了，有的烧了，还有的不知道怎样就不见了。到现在，”她走到床边，将那些书摞在一起，“只剩下这四本了，也是我看过的最多的几本。”
“那这几本一定是很好看的吧？”玛扎问。
“唔……”琴把目光向上看去，“倒也算不上，只是一些平常的故事，或者是散文。是我原来周末下午睡醒时常常坐在窗前看的，而现在再读它们，也许更多的是去回忆吧。我还记得有一只黑猫经常过来，它爬树很厉害，能直接从树跳上屋顶。哎，变化太大了呀，现在估计那只猫早已经没了吧。”
“猫可以吃老鼠，我刚才过来时还见有人抓到了老鼠，再说还有那么多虫子，它可能还活着好好的呢。”
“确实，如果现在能有一只猫养着就好了。”
“如果我出去搜东西发现了猫，就捉一只回来给你。”玛扎认真地说。
“那太谢谢你了。”琴显得非常高兴，然后搂住玛扎，弄得她有点不知所措。
吃饭的时候，阿奇找到了邦夫。
“今天搜到的和昨天差不多，基本还是那些东西，不知道有多少能用上。”阿奇说话的时候，瞟了罗基一眼。
“这话你不是应该去和代维说？”邦夫捏起一个虫子放进嘴里，下巴动起，发出干脆的声音。
“但我们去哪边去搜，这不是你定的么？”
“对，然后呢？”他把第二只填进嘴里，只是咀嚼，没有吞咽。
“我觉得，其实我们可以做一些更有用的工作。”
“你觉得做那些没用？”
“那倒不是，”阿奇有些结巴，“我想着，我们能不能去一些新的地方搜寻，这样找到的东西还能更多点。”
邦夫又将一大团草根塞进嘴里，嚼了嚼整个咽下，道：“你是觉得自己在吃干饭吗？按照分配的去做就行，没有人可以吃干饭。”
“我明白了。”阿奇看着罗基，无奈地笑了笑。
凌晨一点左右，是人们第二次出去工作的时间。之后要一直持续到五点多，等太阳完全升起才能回来。地层里腐质的增多让蚯蚓变得无比地丰富，他们需要尽可能多去采集，等气温变冷后挖起来就麻烦多了。除了蚯蚓，一切能动的生物都会被捕捉。特别是各种虫子，无论是天上飞的还是地上爬的，经过火焰的烧烤之后，留下来的几乎就没什么分别了。
邦夫这次没和他们一起去，而是领着代维一直向北走，来到了个新地方，一片湖。湖水的面积不是特别大，接近两个足球场。直接引起代维注意的是，水面上长有一种不知名的植物，圆圆的叶片比指甲盖稍大，覆盖了不少地方。
邦夫捞起一片，能看到叶子下边还有着细细的根。
“你试试。”他递给代维。
代维尝了一下，似乎没怎么有味道。很好的消息，没意外的话，这将是一个对食物的重要补充。他点了点头，然后关掉了手电。
“有没有遇到过其他人？”
“之前我来看过三次了，都没见到。这东西长得很快，我们完全可以定期收获。但我觉得……这样一个湖，迟早会被别人发现。所以，重要的东西就是，我们得有能力把湖控制下来。”
“是应该这样做。”代维把手伸入湖里，水比想象中的更凉。
“你还是在犹豫迁移的事？”
“这样下去总不是个办法，就算我们能撑过去这个冬天，后边呢？人数一直在减少，除了食物的问题，药品也不够。每个月都有人生病死掉，却一个孩子都没生过。没有出路，完全看不到出路。”他摇了摇头。
“对当前来说，出路就是个奢侈的东西，先保证能好好活着吧。就算要往南走，今年肯定是动不成了。等到来年春天，如果情况变得好一些，把东西准备充足，才算有成的可能。而且，我们现在了解的信息太少，贸然动身，未知太多了。你也知道，危险可不仅仅来自于食物。”
“有道理。”代维点点头，长叹了一口气，道：“有时我心里总会出现一些冒险的想法，怕错过了某些机遇，最后让所有人就耗死在这里。是啊，你说得对，现在就找出路，可能太不合时宜了。”
“只能先往好处想，毕竟责任也不完全在于你自己。”
“确实，随它去吧。今天周围有没有什么动静？”代维换了个话题。
“还是那三个，一个北边，两个在西边。咱们人多，我想对方应该早就发现了，只是故意保持着距离。”
“单独生存可能更加不容易。”代维说。
“除非能找到特别的生存方式。”过几秒，他又加了一句。
“特别的？”邦夫扭过头来。
“有些人可能找不到食物，却非常擅长找到其他人。为了活下去，任何想象不到的事情都可能发生，尽量保持警惕吧。这个冬天，注定会很难熬。”
“对了，半夜回来清点人数时，又失踪了一个。”
“相同的情况？”
“是的，他的母亲昨天才因为肺病死掉。”
“哦。”代维低下头，思考着什么。
“如果这样发展下去，不仅是人数会变少，就怕最后心都乱掉了。”
“我最近其实一直在想这个问题，说到底，我们没有什么权力去限制一个人到底怎么怎么去选择。更何况，看看我们现在的状况，根本没办法去评判他们的好坏与对错。”
“我明白你的意思。”邦夫点点头。
“但也不可能放任这种事继续下去。你想想，当初我们为什么选择了这么一种集体的方式，不仅是因为我们需要照顾彼此的父母和孩子，更是照顾每一个自己。所以，团结和信任就成了不可或缺的东西。虽说这种行为还到不了背叛的地步，如果让我选的话，我决不会与这种人一同合作。”
邦夫很赞同代维的话，但是在生存面前，不是每个人都能持续地做到完全保持理智，信任他人的同时也会带给自己某些风险。总之，未知的东西实在太多了，就如眼前这片黑色的湖面一样。
凌晨五点左右的时候，天蒙蒙亮，太阳即将升起。这个曾带给自然与人无量温暖的恒星，此时它的光芒中多了一样新东西，强烈的紫外辐射。为了躲避伤害，幸存者不得不颠倒自己的作息，昼伏夜出。此时，外出劳动的人们陆陆续续回到住处，吃过第二顿饭，然后准备休息。
分发食物的时候，代维把大家都召集到了大厅，一个旧停车场。为了让所有人都能看到自己，他直接站到了一辆废弃的汽车上。
“像上次我们这样聚集在一块儿，还是我和邦夫带着两个队伍汇合的时候，到现在不知不觉已经一年多了。期间，我们一起努力，并肩劳作，扛过了最困难的两个冬天。你们看下自己的周围，会发现有些人已经不在了，他们是我们的妻子丈夫，我们的父母，我们的孩子，也或者是我们的朋友。三百一十二，这是汇合那天时的总人数。在刚才我又数了一下，一百八十六。
最初的那段时间，总有些人感叹，变化太大了。是啊，几乎是在一天之内，我们之前熟悉的和拥有的，再也见不到了。但我们还算是幸运的，因为在地球的另一面，几十亿人可能还没来得及挣扎，就直接死去了。为什么会发生这种事？没有人可以回答，好像也没必要回答，活着就是我们剩下的唯一目的。为了活着，我们每天都辛苦地去搜集所需的食物和材料，吃难以下咽的东西，忍受没体验过的热和寒冷。得了病……我好像不应该说得病，还有谁是没得病的吗？即便如此，但是只要还能动，我们就不会坐以待毙。能撑到现在，在场的所有人，没有一个是软弱的。软弱的人，在很早之前，他们就死干净了。
不过，我说这些话并不是为了特意肯定大家的辛苦付出，因为完全多此一举。每个人心里都清楚，艰难的一直都在后边，这就是我们选择一起去活下去的原因。毫无疑问，对任何人来说，群体都是比单独更好的生存模式，但群体到底意味着什么？即使你生病了，受伤了，也可以安心地等待恢复。或者你劳累了一天，做了比所有人都要多的工作，最终却分得了一样的食物。群体总是尽可能地去照顾所有人，又让所有人都尽可能地贡献出自己的力量。没有表扬，也没有实际的嘉奖，唯一的仅是，我们终于又平稳地度过了一天。
但是，只要人都聚在一起，就可以算是群体了吗？只要劳有分工，共享成果，这就算群体了吗？我们每个人之间都没有签订什么合同或契约之类的东西，那东西显然已经没了任何用处。现在唯一对人的行为有实际限制能力的东西，只有他内心真正的所想，也可以称之为信念。我们在帮助他人的时候，不是为了被称赞，也不是为了所谓的道德，只是相信等自己到了需要帮助那一刻，也能有人伸出一双手来。
没错，这就是群体生存最根本的逻辑。也许有人对此表示怀疑，担心总是自己付出得更多，而没收到相应的回报。想一想，我们能回报什么呢？要是钱还有用的话，我想上面应该印上两个字：信任。相信我，在当下的这个环境中，没什么是比值得信任更高的评价了。
在减少的一百二十六人里，因病去世的是一百零三人。剩下的二十三人是失踪的人数，而其中的八个都是最近一月里发生的，包括今天就有一个。对这些人来说，到底因为什么失踪，并不是什么不能说的秘密。大约在去年冬天的时候，我曾遇到过另外一队人，人数比咱们还要多一些。当我问对方是否有意愿合并时，他们提出了一个要求，那就是只接受十岁到五十岁之间的人。没有任何犹豫，当时我就拒绝了。可以去想一下，他们是以什么样的关系，维系了整支队伍。当冬天变得越来越冷的时候，处在这样的队伍之中，你所担心的，又会是什么？
这些话仅是作为我自己的建议，像刚才我说过的，不含有真正的约束力。一个人在面对生存问题时，就不存在什么轻而易举的决定了。我只是希望，在做决定之前，要充分想清楚自己即将面临的处境。同时，我尊重他们的选择，但不欢迎他们一旦后悔了再转头回来。当然，如果还能回得来的话。
我想说的大概就这么多，如果谁有什么想法，可以直接来和我说。我算不上什么领导，大家不需要有任何顾虑。”
“终于讲完了。”美玲不耐烦的打了个哈欠道。
“我觉得讲得挺有道理的。”玛扎倒是从头到尾认真地听完了。
“我看你也就听得懂道理了。”
“他刚说了，你要是有不同意的地方，可以去找他啊。”
“去找他？”美玲做了个惊讶的表情，“找他干嘛？那些话又不是对着我说的，我可没准备往外跑。”
“你应该知道些吧？”玛扎压低声音，“他们跑到哪里去了？”