拓跋仁祖上到现在，多年一直居住在窑洞里，年代久了，窑洞的崖面上长满了蒿子，麻雀、桑雀在窑洞崖面上安了家，鸟儿也学会了蚕食，从一个小窝，住两只麻雀，到现在一窝五六只麻雀，把一个小窝慢慢旋成了大窝，庄崖面上的蒿子隐蔽着的一排都是鸟窝。每逢夏天，也常有蛇在鸟窝里出没，大人说是蛇在寻找鸟蛋吃，但从未有过蛇伤害人的事情出现过。拓跋季平清楚地记得在一个火热的六月天下午，窑面上的鸟儿都不进窝，喳喳喳叫个不停，大家都盯着窑面看有什么动静，定睛再看，一条胳膊腕一样粗的蟒蛇趴在窑面上鸟窝附近，麻雀飞来飞去，扑打着翅膀，不停喧嚣着，就像是和蛇宣战，然而，终过了很久，鸟儿也不叫了，或许是蛇吃掉了鸟蛋逃之夭夭了吧。孩子们都不知道咋回事，大人这样说着，但谁也没看见到底蛇吃蛋了没有。每逢下雨天，鸟窝里就被灌满了雨水，加之有蛇出没，窑面上的鸟窝就变成了鸟洞，有的地方裂缝很大，还不时的往下掉土渣。
拓跋仁家的庄是祖上流传下来的老庄子，从这个院子里嫁出去的、分家的大概四五十户了，庄院成了名副其实的根。祖上逃难来到这里，扎了根，养育了很多人。在风云变幻的年代，封闭式庄院是最理想的院落模式，也就是农村说的罗圈庄，这种庄院外窄里宽，能够很好地阻隔里面空间和外界的联系，形成一个相对安全的庄院环境。由于黄土土质不好，挖得窑洞破破烂烂，总共有十三个窑洞。拓跋仁结婚当时正处于上个世纪八十年代，社会普遍生活条件较差，他结婚的时候所住的窑洞顶上塌空了，拓跋仁和泥把顶子抹了一遍，再用报糊了一圈，表面看起来和其他的窑洞一样，没啥问题，但糊在里面的窑洞塌得没有一点样子，他就在这个屋子里和苏秀秀拜堂成亲的。
这个窑洞的里地面上有个小洞，有铁锹把那么粗。说来也奇怪，这个洞总是不经意间就出现了，拓跋仁用土填瓷实，用䦆头捣瓷实，但过上不久，这个洞又出现了，忙碌的农活哪有时间专门研究这个洞呢，当然，看见这个洞了，就得处理，他又用水泥灌了这个洞，填充了很多，可过不了几天，这个洞还是又出现了。自己住的屋子，没想多少，但细思极恐。多年以后，他和苏秀秀再提起窑洞里的那个洞，再联想起拓跋季平奶奶被子里的蛇，才反映过来这个洞应该是个蛇洞，便惊得一身冷汗，却没有出现什么幺蛾子，真的是平安就好。
说起拓跋季平奶奶被子里的蛇，它不算是噩梦，但足以让人魂飞魄散。
一个秋天的早晨，和往常一样，拓跋季平奶奶穿好衣服，踱着三寸金莲出去上厕所了，回到屋里就开始收拾卫生，先是跪在炕上拉过被子准备折叠，可当她翻开被子时，一条青绿色的小蛇盘在一起，伏在被子里，就像睡着了一样，奶奶见状，六神无主，一身冷汗渗出了身体，头就像被敲了一棒槌般懵了，踱着小脚从屋子里奔跑了出来，摸了摸额头，汗珠子竟然出奇的大。拓跋仁闻讯，从抽屉里拿了一炷香、两张表，焚烧磕头后，把蛇请上了铁锹里，送到了远远的山上。拓跋平奶奶可被这个小蛇吓得不轻，被子也不折叠了，都成了拓跋平爷爷的活了。
虽然经历了这些，但一切都还算平安，拓跋仁住的窑洞里出生了拓跋春萍、夏萍、秋萍、季平，总归，拓跋仁的心里还是不踏实，凡事不怕一万就怕万一。拓跋仁和苏秀秀商量了一下，计划翻修屋子，但盖新房和箍窑洞意见分成了两派，盖新房花费大，但美观大方，箍窑洞花费小，土方大，费用也大。最后家里决定盖新房。拓跋仁听邻居说危房改造有项目，如果符合条件，就能申请上国家补助的几万元，这对于农民来说是天大的好事。拓跋仁骑着摩托去了村长家。
村长叫王向斌，他家养着一条猎犬，十分威风，村上的人都知道，去他家都发愁。拓跋仁到了他家附近，狗看见了就开始狂叫不止，他呼喊了很久也没出来一个人，拓跋仁手里握着一个棍子，仗着胆子往进走，那狗扑着咬，扯着狗绳来来回回就像是要挣脱一样。走进了院子里，王向斌腆着大肚子从房里走了出来，他看见拓跋仁便歪着嘴，斜着眼睛说，我还以为是谁呢，你还等着我出去给你挡狗呀，哈哈，冷笑了一声的王向斌说完话，就自己先进了房子。
王向斌家有五只窑洞，窑洞里面全部用砖进行了加箍，庄崖面也是用砖砌上去的，上面还贴了一层白色的瓷砖，崖面的东边也盖了一幢房子，房子用的是琉璃瓦，贴着和崖面一样的白瓷砖，房顶一左一右雕塑着貔貅，在农村算是很上乘的庄舍。
拓跋仁也跟着进了房门，房子里面是一个大炕，靠里面是一个衣柜，上面放着彩色电视机，地上摆放着一个大茶几，上面摆放着一杯浓茶，正冒着热气，显然，王向斌正坐在沙发上喝早茶。
坐下么，你来啥事？王向斌坐在沙发上，吹了吹茶，抿了一口说道。
王支书，我们家窑洞自我结婚起就一直住着，现在都几十年了，已经是危窑了，这些年也没钱收拾，听说今年国家给咱们有危窑改造项目，你看我家符合申请条件吗？拓跋仁对坐在沙发上翘着二郎腿的王向斌说。
王向斌抬头看了一眼拓跋仁，低下头又喝起了茶，拿起茶几上的烟盒抽出来一支烟，吧嗒吧嗒两下，打着了火，吸了一口，从鼻子里冒出来一股浓浓的烟。他啥也没说，就坐着喝茶抽烟，不时地在烟灰缸里掸掸烟灰。
拓跋仁坐在靠近门口的椅子上，他抬头看了看支书家房子里一秒跟着一秒走过的挂钟，每走一秒，他觉得时间像是自己的心在流血一样，嘀嗒滴答得心里格外痛，时间过得很慢，慢到他觉得从来也不理解的耻辱两个字用在此刻十分恰当。他心里矛盾极了，是走是坐拿不定主意了。
这时候，门外的狗又汪汪汪地狂叫了起来，这狗叫声和他进门时候狗叫地一样猛烈，王向斌也没有理会，只顾喝茶，直到来人已经走进院子里，他才起身出了房门，定睛一看，原来是乡上的副乡长刘建国，刘建国左胳膊腋下夹着一个皮包，右手狠狠得捏着一个长棍子，戴着眼镜，头发零乱，身上也吊着一个大肚子，只是比王向斌的小一点，显然西装纽扣也扣不上，皮带掉在肚皮上，皮鞋上粘了一层土，显然被这大黄狗惊吓了。
刘建国边走边有些怨恨的说道，王向斌，你他妈的咋养了这么大一条狗，这不吃人呢么，快把这狗怂勒掉吃狗肉算求了！说着吐了一口痰，抹了一把嘴。
王向斌走到门口一看是刘乡长来了，慌忙从房子的台阶上跑了下去，一个跑步，差点摔倒，但也闪了他的腰，一时间就哎吆哎吆的叫了起来，副乡长和拓跋仁把王向斌搀进了房子。
王向斌斜倚在沙发上，疼得龇牙咧嘴的，这时候他的媳妇柳花子从窑洞走了出来，她看到躺在沙发上嗷嗷直叫的王向斌就气不打一处来，开始骂了，你不慢点，这下倒好了，你的老腰闪了，看你那个妈来伺候你呢，说完就拿起绑在腰上的围裙擦了擦手，转眼一看，是刘建国又说，哎呀，啥风把刘乡长吹来了呀！快坐炕上，哎呀，我给您沏茶去！
拓跋仁看这个情形就给王向斌说了声家里还忙着呢，改天再说这事。
王向斌挥了下手，示意同意他先回去。
拓跋仁骑着摩托车回去了。
当真，那天下午，王向斌就找了村上勒狗的人，把自家那条看家狗勒死了，据说煮了满满一大锅的肉。
拓跋仁听邻居说有危窑改造政策，邻居的儿子就在县住建局工作，这消息不会有假，但村长王向斌却不支声，这下难住了拓跋仁。
苏秀秀说，盖么，这么多年咱们老人没享受过什么低保、临时救助等救济政策，孩子上学也没有补助过啥，学校要个贫困家庭证明，王向斌开证明还要一包烟呢，也没见得咱家日子过得比别人差，只是着国家好政策到了村上就成了人家捞好处的工具，不管是去村上干啥事，人总要雁过拔毛。听他三妈昨天说，周家老大请着村上吃肉喝酒，你想想，前天晚上，对面的周家老大家灯火通明，一连停了五六辆摩托车，大半夜了还有划拳喝彩的声音，听说周家老大也准备盖房，看来，这事不假了。现如今，不给王向斌吃点喝点，咱们家盖房申报项目恐怕没有希望，再说，几辈子人都这样过来了，不照样活得好着呢么！盖！咱们自己盖！
拓跋仁叹了口气说，这人活一辈子，不经历的也要经历，经历了的那件事不让人心里苦上一阵子，咱们家世代懦弱，就靠一双手，风里来雨里去的，更不会巴结、送礼，好事自然轮不到咱家。
这么多年，苏秀秀虽然骂人厉害，嘴上不饶人，但是家里的大大小小的事她都能帮拓跋仁想办法，还能精神鼓励，这一点拓跋仁还是非常感激的。
盖房子不为别的，就为了争一口气。苏秀秀说。
拓跋仁就着手准备盖房子用的椽、檩、梁等木头。
树林里的白杨树很多，拓跋仁几年前就打理着这些树木，每到春天，他都会到树林里把偏枝歪枝都砍掉，好让白杨树长得笔直，就想着有一天盖房的时候能用到，现在看到树林里的白杨树个个都十分挺拔笔直，是做椽的好材料，还有几根粗的可以做檩条，他心里高兴极了，边砍边心里暗自盘算着。
几天下来，拓跋仁把树林里的白杨树砍了近百个，撂倒的白杨树都被剥了皮，晾晒着。中午，他回到家，吃午饭的时候拓跋仁又说了，听好几个人说今年有危窑改造或者灾民建房项目，我想到乡上去问问，毕竟这是国家的惠民政策，争取一下，万一有个眉目也能给咱帮衬一下。
苏秀秀说，那也行，只不过你不要抱太大的希望，这上上下下都通着呢，村上不给报，上面肯定不知道么，上面就算知道没上报也是睁一只眼闭一只眼。你去吧，早些回来，家里还忙着呢。
拓跋仁踏着摩托车，骑着就去了乡政府。
他把摩托车停在了大门外的路边上，上了锁，拍了拍身上的土，踱了踱脚上的土，从摩托车的后视镜上看了一眼自己，再用手抹了一把头发，双手捋了一下脸就走了进去。
拓跋仁碰见了一个剪发头、穿格子上衣、喇叭裤、布鞋的女生，他笑着对着人家说了声领导好，那女人头都也没回就径直走了。又碰见了一个头发偏分、衣领歪斜、衣衫不整、裤腿挽得很高的男人也说了声领导好，只见那男人手里掐着烟，吸了一口，看了一眼拓跋仁就走了，走过后，身上散发出一股浓浓的烟熏味。
拓跋仁穿过乡政府大院里面的小花园，花畦里长满了五颜六色的花朵，那绿色的叶子、红色的花瓣、黄色的花蕊，花园色彩斑斓。飞来飞去的蜜蜂、野蜂、苍蝇嗡嗡的叫着，还有闪闪逸动的蝴蝶。
一个趔趄差点摔倒了他，当他四周张望的时候，花园的台阶闪了他一下。
乡政府院子里一排是平房，一排是瓦房。他先去了瓦房一排的办公室，走到一个办公室门口，敲了敲门，坐在桌子前的男人正端着茶杯喝茶，喘了一声，你找谁？拓跋仁说，我找咱们乡政府负责危窑改造的人。那男人说，眼睛是出气的吗？看头顶上的牌子。拓跋仁抬头一看，上面的牌子上白底黑字写着“收发室”。
他很生气，还能给谁说呢，有了这个教训，他就一直盯着房上的牌子向前走去，他看到了“计划生育服务站”“财务室”“办公室”“纪检委”，里面的牌子上都挂着人名。他又去了另一排平房办公室，第一个门上写的是“农技站”，他再抬头往前看是“农机站”“畜牧兽医站”。他敲了敲“农技站”的门，只见房间里面摆放着两个办公桌，桌子上凌乱的放着文件、报纸，杯子里的茶叶一半、水一半，颜色是黑红色的，斑点瓷砖上似乎好久没有清扫，扫帚倒在地上，垃圾桶里堆满了垃圾，溢出了地面。
听到敲门声，靠近里面的工作人员抬起了头，他手里握着卷烟棒子，大方黑脸，一脸的麻子，靠外坐着的是一个年轻点、三十五六岁的男人，嘴里叼着烟棒子，烟熏得他眯缝着眼睛，咧着嘴，嘴里不停地嘘嘘嘘嘘。里面的男人说了声，咋了？拓跋仁说，我找危房改造的领导。哦，危房改造不在我们这边，你去最里面的“规划站”办公室，那个办公室负责着呢。哦哦哦，连连说了三个哦，拓跋仁轻轻关上了门，向里面走去。