翌日晌午，山风呼啸，雨雪纷飞。夫妻二人将婴孩揣在怀中，来到北首一座房屋。只见屋前一片开阔空地，空地左侧有一口水井，上覆井盖，盖上压一石块，想必井水早已枯涸，以此防止孩童坠入。
夫妻二人进到厅堂，见一老者坐于条案之前，年纪约莫六旬有余，身着灰袍，整容盘发，虽须眉花白，但红光满面，神采飞扬。老者起身相迎，夫妻二人躬身道：“师傅安好。”老者笑道：“荆溪，荷溪，瞧你俩春风扑面，喜跃眉梢，可是有什么好事临门啦？”这老者名叫水无涯，夫妇二人正是他的弟子，男的叫江荆溪，排行第二，女的叫宋荷溪，排行第三，另有一人侍立于水无涯身旁，乃是大师兄陆饮溪。
宋荷溪笑道：“师傅慧眼，弟子什么事都瞒不过您老人家。”水无涯捻须微笑：“可不是师傅慧眼，乃是你俩心中喜乐早已溢于形外。”江荆溪道：“禀告师傅，弟子昨日劳作归来，于清月江边遇一遭人遗弃的男婴，弟子心生恻隐，遂将其带回，还望师傅应允，收留庇佑这婴孩。”说着便从怀里抱出婴儿递向师傅。
水无涯接过婴儿低头端详，见这小家伙玉面红扑，笑眼盈盈，挥舞着小手竟一把抓住水无涯的胡须，随即发出格格笑声。宋荷溪见状在一旁笑得花枝乱颤，江荆溪连忙伸手想要制止婴孩，却见水无涯不以为忤，反而乐呵呵笑道：“妙极，妙极，老夫行走江湖大半生，今日竟中了此子的偷袭，哈哈哈。”宋荷溪拉住丈夫，笑吟吟道：“这可不是咱们师傅遭了道儿，是这孩儿啊，机灵得紧，知道师傅神通广大，这一伸手，不是抓住了师傅胡须，而是抓住了救命的稻草，还望师傅将其收留庇佑。”
水无涯任由那婴孩抓扯自己胡须，更是挤眉弄眼地逗弄婴孩，听宋荷溪说完，笑道：“你这小荷溪，又来花言巧语套弄为师。”宋荷溪蹦跶着走向师傅，两手挽住师傅胳臂，轻轻摇晃，娇笑道：“常言道，救人一命胜造七级浮屠，常言还道，君子成人之美，师傅如若答应收留这无家可归的小可怜虫，那可是一举两得，成了慈悲君子，岂不美哉。”水无涯听后，更是仰头大笑道：“你这小荷溪，谄媚之术，我门下弟子，无人能及你左右。”随即又道：“这弃婴为荆溪所救，乃机缘使然，倘若今日我再弃此婴，岂非逆天而行。古语有云：‘行违神祗，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之。’饮溪，你这就去召集大家，为师有事宣告。”水无涯大弟子陆饮溪当即躬身领命，前去通知大家，江荆溪夫妇顾盼含笑，心中明白师傅已同意收留这弃婴。
江荆溪激动道：“有劳大师兄了，我与你同去。”
宋荷溪兀自挽着师傅胳臂，忽然玉颊晕红，娇滴滴地说到：“师傅，弟子还有一事相求。”水无涯见自己爱徒突然脸露娇羞，对其相求之事实已猜到了十之八九，于是直截了当道：“是了，为师初见这婴孩，也察觉此子确有几分神似笙儿。眼下你和荆溪膝下无子，便萌生了想要做这孩儿母亲，将他抚养成人的念头是吧？”
九年前，江荆溪夫妇在逃难途中，遭遇了武定国士兵的追捕，爱子江月笙不幸殒命。自此之后，宋荷溪便一度颓靡不振，终于积郁成疾，大病一场，落得病骨支离，更是再无生育可能。是以这些年来，荆溪夫妇便再未育子。荷溪自己也常常为此抱憾，觉得愧对荆溪；更有村中妇孺，闲言碎语，回响耳畔，萦绕心头。
此刻听闻师傅又直言自己膝下无子，还想做这孩儿母亲，不禁觉得羞愧难当，泫然道：“是徒儿苛求无度，提了非分之请，还请师父作罢。”水无涯见自己爱徒突然泪珠涟涟，也发觉自己适才言语太过直接，戳中荷溪心中伤痛，歉然到：“为师适才言语直白，却绝无轻薄之意，还望爱徒原宥则个。荆溪对你疼爱有加，你二人琴瑟和鸣，虽无子嗣，又有何妨，徒儿不必受这世俗礼法之偏见。”
荷溪见师傅竟向自己抱以歉意，且言辞恳切，扯过师傅袍袖抹了抹泪痕，破涕为笑道：“师傅不必歉仄，是弟子太过脆弱敏感，为世俗礼法所拘泥，多谢师傅开导。荆溪对我疼爱有加，我二人虽无子嗣，确也无妨，只是徒儿常自抱憾，无力成全荆溪，得享天伦。还望师傅做主，成全荷溪。”话音甫毕，二人进得厅堂，正是陆饮溪和江荆溪，陆饮溪禀告师傅，众人已齐聚门外，恭候师傅。江荆溪转眼见妻子泪痕斑斑，却还咧着嘴对自己笑，虽不明所以，仍对妻子回以宠溺的微笑。