大侵蚀——瘴气突破结界，曾经的县城变为无人区。莉莉——传说中真正的天女，决定站出来拯救世界……那当然是不存在的。世界好得很，不需要被拯救。不过，如果真能当上天女，好像也不错呢。 ...
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人活久了，总能见证点历史——比如“大侵蚀”。
紫红色的天空下，瘴气狡猾地钻进结界内。无数定安县居民永远地睡去，再也见不到明天的太阳。一息尚存的幸运儿抛下亲人、离开故乡，发疯似的往秋都逃难。
秋都公署知事厅里，秋石把脚跷在宽宽的书案上、身子后仰，盯着屋顶发呆。天上哪会掉馅饼？述平那只老狐狸，怎可能白白放弃秋都知事的宝座？肯定有诈——这不，刚当上知事没半年，就被摆了一道。
“知事大人，定安县的灾民非见您不可。”新宁在门外喊道。
“让他们再等等。”秋石不耐烦地吼了一声。
手里的念珠越盘越快，秋石还没想好怎么说。一年前，述平还是秋都知事。那时，他去中都天院拜会新上任的大巫女，得到了几串念珠。念珠是大巫女殿下亲手做的，上面串有灵石，戴在手上就能抵挡瘴气。这个不起眼的小物件，居然还有派上用场的时候……
该死，现在可没时间胡思乱想。得赶紧想个点子出来——一个小小的知事，能有啥点子？天女座下不来，只靠地方解决是不可能的。偌大的秋都，也就那辆自动车称得上灵器——比中都天院的灵遗物差远了。更不用提那玩意中看不中用，还不如马车方便。天女座下啊，多拿点灵遗物出来好不好？解决掉大侵蚀，再给我们秋都留几件。
“知事大人……”新宁又喊了起来。
“来了。”
秋石重重地叹气，起身离开知事厅，从侧门走进公署大堂。灾民有的坐着有的站着，或幽怨，或失望，或愤怒。杂役们站成一道人墙，生怕有谁闯入后方的办公区。秋石阴着脸，紧紧握住大巫女殿下送的念珠——仿佛这些灾民是人肉瘴气散布器，一张嘴就会吐出不干净的东西。唉，以前做同知时，一直被述平使唤去应付刁民。现在好不容易升官了，该死的代岳却说他应付不来。这知事不白当了吗？
“我早上醒来就晕乎乎的，然后，就去喊儿子起床。他一直不起来，我走到床边摇他，才发现他已经没气了。知事大老爷，您可要给草民做主啊。”
“我昨晚在都城里办事，今早往回走。那瘴气哟，根本走不了几步路，我只好又回秋都城。我一大家子可都在县里啊，知事老爷，您说这县里现在还能呆吗？”
“我早就说了，那个破塔楼是假的，根本不管用。都是假的！我们都完蛋啦！还没人信我，说我疯了。这可都是报应啊。”
“……”
秋石在心里骂娘。冤有头债有主，大侵蚀又不是他一个秋都知事造成的。他强打起精神，咽了口唾沫。
“乡亲们！少安毋躁。大家的悲痛我都能切身感受到，恨不得替各位的家人死去，还你们完整的家庭。但现在不是争吵的时候，生活还要继续。死者无法复活，我们惟有带上他们的份，加倍努力地活下去。天女座下不会坐视我们定安县、我们秋都灭亡，她定将拯救我们。让我们匍匐在天女的圣座下，用信仰和耐心浇灌出时间之花、消解这世间一切苦难。”
“天女哪会管我们？”
“就是，什么狗屁天女！”
“别管什么天女了，知事大老爷，你先给我们一个说法。”
“……”
秋石懒得回嘴，狼狈地离开大堂，回到知事厅。反正尽到知事的职责了——身为仁慈又亲民的父母官，给这帮刁民疏导情绪、带他们走出阴霾。
“一群刁民！真有种咋不上天院闹去？谁都知道这事不归我管。都是怂蛋！不去找天女座下，就知道拿我出气！”秋石走在前面，像乐队指挥一样挥舞着双手骂道。“我上哪安置这么多人？我看他们啊，还不如昨晚就老老实实地在定安县呆着，一家人一起上路也有个伴。”
“知事大人，要向中都报告吗？”听完秋石的一番话，新宁推测他还没采取行动。
“报告什么？”秋石反问。“我都没收到定安县的报告。怎么跟中都说？万一出了差错、上面追究下来，你担得了这个责吗？你敢保证，一定是大侵蚀、不是有人蓄意聚众滋事？我要定安县府先给个准信。做事要有章法，我们按规定来。”
至少要先调查清楚，到底有没有大侵蚀，秋石心想。可如果瘴气它真就突破结界、侵蚀了整个定安县……自然是指望不上定安县府的联络。但他也不愿以身试险。这广袤的大地上，人类活动范围不过是圣塔结界保护起来的一小块地盘——中都和春夏秋冬四都。没必要去充满瘴气的外域寻死。
“新宁啊，这样。你拟一个给天女座下的奏表，写好后让我看一眼。”思来想去，秋石还是决定，先做个简单的情况说明。要是拖太久，更不好向上面交代。
“啊？”新宁愣了一下。“知事大人，我还什么都不知道，咋写啊？”
“你先写着”，秋石掏出念珠，一边盘一边构思。“不知道就写不知道。‘瘴气侵蚀的具体情况仍在调查中’，不就行了？机灵点，意思写到就行，不用太长。你忙去吧。”
送走新宁后，秋石在椅子上躺倒，闭目养神。早在中都太学念书时就听谁说过，中都天院内藏有九种灵遗物。上一次大侵蚀还是好几百年前，悠离天女通过灵遗物“微缩世界”第一时间得到消息，派当时的紫微御侍望春前往处置。可是后来，悠离天女不知怎么想的，竟妄图在外域建造圣塔——那东西咋造得出来的？
果不其然，悠离天女搞砸了。她去了外域，然后再也没消息了。唉，要是“微缩世界”还在，就不用特地向中都说明情况——但它大概已经被可恶的悠离天女弄丢了。更要命的是，望春继任天女后帮悠离天女开脱罪行，搞得现在没人能搞明白到底少掉几件灵遗物。保险起见，还是向中都打个报告。说起来，悠离天女的评价还挺微妙的……
“知事大人”，新宁敲了敲门。
“进来”，秋石睁开眼，打了个哈欠。“小伙子做事还挺利索……报告呢？”
“报告还没写”，新宁理直气壮。“有人要见您，让我通报一下。”
“不是才见过吗？差不多该赶他们走了，这哪还有公署的样子？赶到圣塔广场都是好的——不，那里不行，我想想……总之，我们仁至义尽。他们再不识趣，也别怪我们来硬的。”秋石越说越气。发生大侵蚀是天女座下失察，应对灾民是定安县知县职责所在。结果现在，全推到自己头上。“对了，定安县知县有消息吗？”
“没有。”
“那叫代岳去县里找人啊”，秋石顿了一下。“不过他肯定不想去……你刚刚说谁要见我？”
“述平知事大人。”新宁中气十足地说道，充满了对述平的敬意。
“前知事”，秋石白了新宁一眼。这老家伙，扔下个烂摊子，现在上门来也不知安的什么心。“现在的秋都知事是我。其它场合怎么称呼随你，但不要当我面叫他知事，明白？我要是像你这样，还得再在同知的位置上熬五年——不，说不定直接卷铺盖回家了。”
“卷铺盖回家？可是知事大人，大侵蚀后，我已经没家了。”新宁幽幽地说——他也是定安县灾民之一。
“有点上进心没有？你现在什么身份，晓得吗？你在我身边做事，这可是整个秋都最有前途的位置。我在你这么大的时候，想给知事干活还没门路！”
“什么名分都没。”新宁不服气。“知事大人，您喊定安县的灾民们乡亲，但您是春都的，不是他们的乡亲。我才是定安县的，临时被调进秋都公署里，现在两边都不给我发钱。”
“谁稀罕来秋都？要不是上面的死规定，谁不想在家门口当官？算了，你没钱是吧？”秋石又气又笑，撕下一张纸条，写上几个花里胡哨的字，甩到新宁脸上。“你当我什么人？这点小钱，我犯得着占你便宜？”
“多谢知事大人，祝知事大人平步青云。”新宁小心地将纸条收好。“知事大人，述平还带了一个人。来头不小，别称‘魔瘴’。”
“谁？魔瘴？”秋石完全没听说过。怕不是新宁和述平串通起来整自己。做同知时，秋石就把秋都的所有名门望族都记熟了。现在的户部卿就是秋都出身，一年前他回秋都时，自己还跟着述平上门拜访混个脸熟。不过，他没多久就要退下来，估计帮不上什么忙。
“她是结界的专家，对处理大侵蚀可能会有帮助。而且，传闻她体质特殊，不怕瘴气，能胜任外域的调查。”新宁解释道——虽然他什么都不懂，这全是述平说的。
“看在述平的面子上，就见一见吧”，秋石笑道。“要是这个‘魔瘴’真有本事，正好去定安县跑一趟，省得再找人了。”
没等新宁出去招呼，述平已经来到门口。他自顾自地推开门，走进这间再熟悉不过的秋都公署知事厅。
“述平啊，请坐。”秋石坐在自己的椅子上，指了指进门右手侧的两张小矮凳。
述平也不生气，在凳子上乖乖坐好后，便招呼‘魔瘴’入内。
“魔瘴”留了一头长发，脖子上挂着项链，项链中间坠有一颗漂亮的蓝宝石。年龄上应该比述平的儿子小好几岁，估计初等学校毕业没多久。秋石在脑海中把户部卿和述平的近亲迅速过一遍——没这号人。
结合新宁“来头不小”的暗示——或许是述平的私生女？前知事的私生女，说是来头不小也没错。秋石大概猜到述平此番来意，无非是给她的宝贝私生女谋个差事。先让这个‘魔瘴’挂名调查大侵蚀，再名正言顺地进公署当差。
“坐”，秋石指了指述平边上的另一张小矮凳。“‘魔瘴’，是吧？”
“魔瘴”站着没动，也没回话。
“还耍小性子呢”，秋石不爽。
“这位是玉兰，天院秋宫宫主”，述平两手抓着凳子边沿，一边前后摇晃身体一边介绍道，活脱脱一个滑稽的小老头。“遥领秋都大巫女。”