“迟秋去翰林院也有些日子了，你大约也知道，朕想进一步拓展西域商路已久，那帮老腐儒却是闻商色变，多方掣肘下朕也难实施，如今你提出这万博会，倒是一个契机，朕想让你主理，你觉得如何？”晏之昂道。
不知何时，屋里的人已经都退下了，只有李循还站在晏之昂身边。
孟时坐在凳子上，头却是低垂着，从前只在书里读到过伴君如伴虎，直到此刻她才略有体会，全部的身家性命系于一言一行，而君心难测，前途如雾海茫茫，即使那个说话的人再和蔼，也不得不在心里先思忖上数遍。
“孟时一届妇孺，还怀着孕，恐怕难以胜任。”孟时道，“不知陛下可有与皇后提过，也许她有话与陛下讲。”孟时一边说着，一边抬起头，颇有些逾矩地看向晏之昂。
提到皇后时，晏之昂神情未变，倒是他身后的李循给孟时猛打眼色。
“你身无官职，倒确实不合适，”晏之昂道，不甚在意孟时的无礼，“那就让皇后主理吧，你从旁协助。记住，这件事很重要，朕将它交给你是对你寄予厚望，你一定要将之办好。”
“是。”孟时从凳子上起来，行礼领命。
后来晏之昂又说了几句关于万博会的小节，孟时想找机会再试探关于熏香的事，或者把李循支出去，直接问晏之昂，可都没有机会，晏之昂很快让她退下了。
孟时从东暖阁出来，外头断汐已经等着，见了孟时便恭敬地引她出宫。
宫里规矩严，孟时虽然想见皇后，却也没什么办法，更不可能直接问断汐，就这么心神不宁地向宫门走去，半道上却遇上了楚王。
孟时在断汐的指引下避让，不想道中身着亲王服色的人却没有直行，而是折向了孟时。
“孟娘子，又见面了。”楚王道。
他曾经扮作白二郎活动于西家村，孟时知道，却不想他竟也不藏。
孟时清楚这是试探，便权当不知道：“请楚王殿下安，臣妇这是第一次有幸得见殿下，不知殿下所谓‘又见’从何而来，怕是殿下认错人了。”
楚王低笑，却是一步逼近：“顾夫人，装傻是没用。”
楚王的脸在眼前放大，说话间喷出中午饭在嘴里残留的气味，孟时屏住呼吸，竭力遏制想要呕吐的冲动。
“顾夫人的辣椒在长安也很有名气，现下其他人都种不来，便只能去顾夫人的商行买，若哪一天大家都会种了，再来作者生意，只怕就迟了。顾夫人记得回去跟顾郎商量一下，这迟到的生意，还是放弃为好。”楚王说完，冷笑一声，走了。
“呕——”孟时捂着嘴，胃里翻滚。
断汐连忙蹲下，为她顺气，又询问是否要请太医。
孟时摆摆手，问道：“姐姐可知翰林院怎么走？我想去找我夫君。”
顾迟秋将自己的桌案收拾好，与同僚道别后，独自走出翰林院。他打算先绕到西面的糕点铺子给孟时买点吃的，然后再回，却不想在门前看到了自家马车。