九
祸不单行啊。饥饿的某天，一大批老鼠席卷而来。或是为了填饱空空的肚腹，或是为了给被吃掉的老鼠报仇雪恨，它们见人就咬。根本无人能阻挡他们。
老鼠身上都有些什么，想必不用多说了吧。
有些人的身体开始泛出黑斑。
在饥荒和黑死病的双重打击下，阿卡姆的人口锐减。从七千减到三千，死的死，逃的逃。
这样一个时候，所有人都希望德拉科的点心小径故事能成真。
所有人都希望有两个勇敢的小孩，用村里的最后两块面包，最后两株草药，把饥荒饿鬼和瘟疫巨魔引到点心小径的尽头。
所有人都希望点心小径的尽头已经准备好了一个仪式。
然而这一切都是幻想。
幻想的水面下的象征真实的沉船，是这个故事的父亲，吟游诗人德拉科，自己也快死了。
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由于过度的忧虑，加上营养不良，诗人不幸罹患了某种热病，躺在床上不断说着胡话。他又冷又热，不知道想活着还是想去死。脑袋散着滚烫的热流，冰冷的雨打在不远处的地面上。发烧梦做了一个又一个，他不想再睡去，却无法不再睡去：全身都起义了似的发出疼痛的信号，颈椎和右眼尤其剧烈，这使他更为眩晕，不得不继续入睡。在梦已经把想象力穷尽了或者在梦里被杀死之后，他也无法惊坐起来，而是回到半昏半醒的，就像他已经吃不着的稠粥一样黏糊的精神状态。不知道多久没吃东西了，也不知道自己的身体到底怎样了。他觉得自己活不长了。
昏睡醒来，一次又一次，他终于学会了如何逃进梦里去。
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雨已经不下了，德拉科从床上坐起来，起身去生火。粮袋快见底了，他小心翼翼地量了一小勺小米，从后院的井里取了点水，倒进锅里。不久后小米粒就变成了微黄的稀粥。大马士革的韦克站在一边，手里拿着那块黑色的石头。壁炉燃烧着，很温暖。铁锅下的灶台突然发出奇怪的声音，德拉科一回头，看见构成火的燃料正从炭黑渐渐还原成先前的颜色，然后逐渐变高，直直地穿过铁锅而缓缓直立起来。最后，它们变成一根木桩，下面是焦黑的。火刑柱吗？德拉科转向韦克，韦克一动不动，宛如木雕——或许就是木雕。突然，木雕韦克开始缩小，而火刑柱在一瞬间重新变回烧焦的柴火，这一瞬间，木雕的缩小便会停止。然后同样的事情再进行一次。韦克已经缩小到一半时，德拉科才想起应该做点什么。他抡起火钳，慢慢地把灶里的柴一根一根挑了出来，然后熄了火。木雕开始渐渐变大。然后梦醒了。
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德拉科身处树林，边上有一个小坑，一个破烂的篮子，边上散落着腐烂的莳萝。他手里攥着那块黑色石头。他把它举起来，对准太阳，耳边响起了那些低语。“……祂人类是唯一真正的神，全人类的主——祂是全人类……”身边猛然出现一块巨大的废铁管，冒着血腥味。然后，小石头的黑暗忽然猛烈扩散，四周陷入无边的黑色。在纯黑色的空间里，德拉科四处长久地摸索，终于，他找到一隅小口。他撕开这个小口，整个人跨了进去。黑色消失，取而代之的是黑暗。他好像被压在什么下面，喘不过气来。紧接着，他感到一阵高温，一种无法想象的高温，直接把躯体变成蒸汽的高温。冥冥之中，德拉科有一种感觉：我可能被埋在废墟下，而刚刚有什么东西爆炸了，这场爆炸大概结束了某场战争。然后梦醒了。
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德拉科来到了一篇未知之地，这里到处都是草，身边有一条河，深蓝，冰冷；天空和这条河的颜色大同小异。远处有一座矮山。忽然，远处的矮山闪了一道紫色的光芒，然后天空开始渐渐变暗，最后变成紫红色。紫红色的天空中挂满了红色的死兆星，它们越闪越剧烈，发出嗡嗡嗡的引起内脏共振的怪声，地下传来一声巨大的哀嚎，紧接着天上开始滴血，然后是利刃。一把利刃落下来，正中他的脑门。然后梦醒了。
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德拉科来到了一条笔直地大路上，路边种满了金色的向日葵。太阳高照，天气明丽。远处除了大路，什么也看不到。过于明亮的天气，让他口中升起干渴，他开始焦躁地找水。可是他没有找到水，只在向日葵中找到了一架绞索。然后梦醒了。
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德拉科落在波浪汹涌的海里，所幸四周都是暗沙。他呛了好几口水，奋力游上了一座小小的沙岛，上面插着一把剑。天空呈深蓝色，但是被什么东西照绿了。远处的海面上，有一个巨大的绿色光柱，它闪烁着，时明时暗。远处隐隐约约能看见一个人，把一把剑戳进沙地里，然后靠着剑坐了下去。海面更加剧烈地翻腾，绿光更为耀眼。突然，那个人拔起剑，涉入小洲变得浅谈，往下狠狠一刺。绿光渐渐暗下去，最后消失，那人再次插剑坐下。
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德拉科从床上爬起来，取柴生火，做了一碗小米粥，喝掉之后便重新睡下。然后梦醒了。
我是不是真的快要死了？总有人说，梦见自己醒来的时候，一定要尽快醒来。
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德拉科眼前一片黑白，密度极高的噪点和一些模糊的黑字或者绿字或者黄字能被隐隐看见，“N0S1gna1”。全身在不停震动，耳边想起越来越响的，沙哑的男声。他想醒来，可是动弹不得。
那个声音，是死神吗？
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黑色石头，吸收阳光的黑。体型比大象还大，眼睛冒着白光，脑袋忽大忽小，它没有看向他。壁炉，温暖，母亲。
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我要死了。
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思绪突然变得清晰起来，他仿佛回到了童年。那时他正苦读《矿物图鉴》，一边咒骂巴查老头的故作高深。这时，两个妹妹跑来，说芒得山有一些漂亮的石头，是彩色的，特别好看，特别值钱。他当然乐意扔掉巴查老混蛋的书。果真，他们在山麓的树林里，发现了一块紫色的石头。
我想不起来了。
那就别想了吧。