“弗格森天不怕地不怕，从来就不服什么传统霸主，更不怵什么豪强势力，在苏格兰执教阿伯丁是如此，现在执教曼联也是如此。他本来就是为了打破旧秩序而来，一切的霸主都是纸老虎，没什么好惧怕的。”
——题记
在1987-88赛季，利物浦的强大是所有人都承认的。这家俱乐部是英格兰足坛80年代当之无愧的第一霸主，尽管因为海瑟尔惨案最终失去了第五座欧洲冠军杯冠军，并且还被禁赛令严重打击，但这一切并没有让这支球队就此沉沦。
不仅如此，上个赛季在最后阶段痛失欧冠和联赛冠军，特别是耻辱地看着同城死敌埃弗顿队登上联赛王座，更是让利物浦全队深受刺激。这个赛季无法参加欧战，使得利物浦队上下都憋足了劲头，一定要在联赛中大杀四方来出口恶气。赛季前利物浦队也进行了小规模的重组，将队内最佳射手伊恩-拉什卖去了意甲尤文图斯，然后一掷千金地豪购比尔兹利、巴恩斯和阿尔德里奇。得到三员猛将加盟之后利物浦队的实力可谓傲视群雄。当时的英格兰媒体也几乎一致认为他们将是夺冠大热门，联赛的其他劲旅将无法与其争锋。
利物浦的联赛开季非常出色，他们的成绩远比曼联要厉害，是一波接近完美的连胜。踢到1987年11月时，利物浦还在继续着他们的不败纪录，面对利物浦如同秋风扫落叶一样的浩荡声势，这17个对手几乎没有一个不被打得老老实实的。
到了11月的中旬，他们遭遇曼联，才算是遇到强硬的对手。
彪悍的人生不需要解释，特别是弗格森。这个来自苏格兰的汉子早就不爽利物浦了。上个赛季带队打出的双杀成绩，是弗格森执教曼联交出的第一份出色答卷，也让弗格森找到了获得曼联球迷死心塌地支持的最大理由。他非常明白只要带领球队干翻利物浦，曼联球迷就会不需要任何理由爱上他，他也知道，带领曼联再次面对强敌只有一个选择，那就是死磕到底。
弗格森充满了战斗激情，他甚至有点迫不及待地想着比赛快点到来。这场举世瞩目的比赛在1987年11月15日进行，曼联在英甲联赛第15轮主场迎战利物浦队。这是本赛季第一场英格兰红色德比，也是弗格森与达格利什的第一次对话。红色德比在赛前再次引爆了媒体的关注，很多媒体都在分析和猜测那一支红色劲旅会获胜，两队将如何排兵布阵，如何部署有针对性的战术。遍布英格兰的菠菜公司，更是为这场比赛开出了各种各样的竞猜菠菜。
双红会在任何时刻都是焦点，尽管曼联整体实力不如对手，当年的声威和成绩也远不如利物浦，但曾经的骄傲始终在加持，一直陪伴的主场球迷更是让球队声威大振。在弗格森看来，曼联必须要拥有干掉对手的自信心，而且要有积极进攻的战斗欲望，要比对手更勇猛，更嗜血。
弗格森不会小视对手，但也不会对利物浦高看两眼。别忘了上个赛季弗格森火线上任，就临危受命之时也率领曼联双杀了利物浦，这就是弗格森的底气。不仅如此，弗格森本来就内心强大，本来就有那种挑战旧秩序的冲动，在英格兰足坛撼动利物浦的统治，对他来说就是义不容辞的重任。
曼联坐镇主场，弗格森缺少了关键主力、中后卫麦克格拉斯——这个情况对本场比赛的影响巨大，不得不临时让布莱克摩尔救急；不仅如此，弗格森还失去了主力门将特纳，不得不让二门沃尔什首发。弗格森排出的442阵型是这样的：门将沃尔什，后卫安德森、吉布森、达克斯伯里、布莱克摩尔、中场莫兰、罗布森、斯特拉坎、奥尔森，前锋麦克莱尔和怀特塞德。
尽管中后场缺少了定海神针麦克格拉斯，但罗布森、斯特拉坎、怀特塞德、麦克莱尔组成的中前场阵容，还是给曼联球迷莫大的信心，这个组合在名气上和实力上都不逊色于对手，而且也经过了之前十几轮比赛的验证。弗格森下定决心在主场干掉对手，他开场之前召集曼联球员作最后的动员，“看看那个不可一世的对手吧？他们在踩场训练时多么的骄傲，但别忘记了他们上个赛季还两次在我们的铁拳下哭泣。是的，这班家伙现在气焰嚣张，到处宣扬自己所向无敌。作为梦剧场的主人，这样的羞辱我们能忍吗？”
“听听场外我们的球迷那些呐喊，看看我们身处的地方，想一想我们在梦剧场的光荣，我们必须要用最好的表现去回报那些真正热爱我们的人。我希望你们能够打出真正的实力，打出我们的锐利和强度，打出我们曼联的气势。”
“去吧，干掉他们！”
曼联球员如同打了鸡血一般充满了昂扬的斗志和自信，胸中洋溢着战胜对手的强烈欲望，急不可待地踏上了赛场。比赛一开始曼联就发动猛攻，占据了场面的优势。利物浦队开场之后稳扎稳打，倒也富有经验，应对得滴水不漏。曼联球员快速跑动，积极逼抢，抓紧一切时机掀起攻势，比赛的前15分钟完全被曼联主导，红魔的控球率、射门次数、攻进对手30米区域，创造射门机会等数据都优于利物浦队。
曼联压制着利物浦尽管出乎很多评论家意料，但场面被动的利物浦队并没有惊慌失措，他们还是能够在中场展开逼抢，在防线收拢力量，保护球门。而在激烈的争抢之中，曼联的球员逐渐地创造出更多的机会。怀特塞德发挥出色，表现好过对手的巴恩斯，。斯特拉坎在中场的指挥也盖过了比尔兹利，队长罗布森的表现则远胜阿尔德里奇，麦克莱尔更是对手的心腹大患，牵扯了对手两个后卫的大部分精力。曼联在上半场很快就创造出绝佳机会，怀特塞德在禁区内灵活跑位，及时接到队友的传递，立即起脚射门，为曼联打进一球，1比0！
上半场结束，曼联取得领先优势。