霍敏跌下去的所在，恰巧在迂回土路的上方，所幸那斜坡截住了跌势，不至于一下跌到万丈深坑中落得个粉身碎骨，饶是如此，这近两丈的落差也极有可能将人跌死。熙和摔倒在坑边向下探看时，就见霍敏躺在土路的边沿，口边满是鲜血，人仿佛还在微微发颤。
“来人哪，”熙和道，又提高了声音，“快来人！救人！快救人！”她边呼叫着边连走带爬地到了坑口路边，又沿着土路疾奔而下。
那路一直铺到另一边折了一个大弯，才转至霍敏所在的这一层。熙和急急忙忙地寻到霍敏身边，伸手要去碰他，一双手却抖得如筛糠一般定不下来，睁眼要去看，眼前却也是一片模糊，早被眼泪迷住了。
“咳咳，”霍敏的声音却响了起来，“你别哭啊，我一时又死不了。”
本还撑着，听闻这一声熙和止不住哇地一声大哭出来：“过几时你也不许死。”
一边就狠狠擦了擦脸上的泪，一边冲上头喊道：“你们快用木板扎个担架拿下来！”
又扑上来小心翼翼地检视霍敏的伤情，狠狠地道：“只要一时没死，就不会死了。这么高跌下来一定伤了脏腑，不知道骨头摔断了几根。但都不是治不了的伤，你死不了的。”
霍敏挣扎着挤出一个笑脸：“好，好，至善堂的医术冠绝天下，你是至善堂的传人，必然我是命不该绝。”
“你少说两句罢了！”熙和嗔道，“有说的就说说哪里痛？”
“也不是很痛，”霍敏便道，只是一句话还未完却已晕了过去。
便在这时，海蓝并两个徭役夫已抬着扎好的一个担架赶来，那役夫长一脸惊慌地跟着过来，喃喃念道：“这可怎么好，海神娘娘一定要保佑霍大人平安。”
熙和指挥着役夫们先用木板固定了霍敏的头颈和腰腿，再小心将他搬到担架上。因实在不敢挪动，只得一路抬回了官舍，熙和亦跟着一路步行，那役夫长也一直跟着不肯就离，足足走了有一个时辰才到，中途霍敏醒了数次，喝了些水，后半程却一直昏迷着。
海蓝早请了城里有名的正骨大夫候着，徭役夫小心将霍敏放下，熙和亲自拆了木板，又与大夫一同悉心查探伤情。显然可见的是右腿和左臂、右侧的两根肋骨都折断了，好在前几日下了雨，土路松软得很，竟没有更重的外伤，加之一路运送尚算平稳，未被肋骨伤及内脏，但高处摔下的震荡已然伤及了肺腑，脉象虚浮不定，很有些险。
大夫用将几处骨伤处上了金创药，用夹板并布条裹紧固定，又坐下写了一张方子与向熙和道：“刚刚看夫人手法，必定在医道上颇有根底。小可于正骨一道尚可，药理上未必，这道方子是滋阴益气为主，供夫人参阅，您亦可自行斟酌着用药。这内伤的调理也是急不来的，霍大人如此年轻，身子骨又健朗，多还是要靠他自己扛过这一劫。”
熙和忙谢过大夫，又吩咐海蓝好好将众人送了出去。这一夜之中，霍敏反复有些低烧，熙和衣不解带地照应了整晚，任霍敏怎么催促她去歇息也只是不肯，总算到了日光初现的时辰，霍敏身上也不发烫了，终于沉沉睡去。熙和让珍珠看着霍敏，自己洗漱过后又换了一身衣裳，自去了知府衙门。
衙役被熙和气势所摄，即便按她的说法向里头通报了要见王韫的信。王韫听说熙和找来，忙将人放了进来。熙和观他神色似仍是不知情，三言两语把霍敏受伤一事说了出来。
王韫闻言大惊，忙道：“现下如何了？可需再寻些大夫去瞧瞧？”
“那倒不必了，倒是要求王大人看顾些我们那处的动静，虽则这官舍中使的人都是我们从京城带来的，但衣食住行也不可能处处精细。”熙和沉声道。
听说这话，王韫眉头紧紧皱起：“霍夫人的意思是，怀疑这不是意外，有人故意为之来害霍大人特意造成的这起事故？您当时就在现场，可是看到了什么可疑之事？”
“王大人，我本也只是有些疑心，”熙和叹了口气，“但今日却有几分确信了，这船坞的工事是您安排的，出了这样大的事，到现在您都没收到信，您说这不就是个最大的征兆么？”
王韫点头道：“此事我一定查明了给您和霍大人一个交代，要真是有宵小敢在太岁头上动土，少不得让他们也知道知道什么叫民不欺官。官舍那边您也放心，我拨两个亲兵过去看门护院，进出的一菜一肉都让我家采买的人来置办。”
熙和行了个拜礼：“如此就谢过王大人，我回去等您的消息。”
回到官舍，熙和唤了海蓝、茗石来交代了配合王韫护好官舍和查案的事情。这才又进厢房去瞧霍敏，他此时已然醒了过来，见熙和过来面上立刻露出一个笑来。
熙和在小几上坐了，不由嗔道：“亏你还笑得出来，遭了这么大罪，可好生歇歇罢了。”
霍敏笑道：“我娘子说了，这只是一点皮外伤，没得几天就全好了，死不了的。”又拉过熙和的手问她：“你换过衣服了，是出去了吗，去了哪里？”
熙和便把与王韫见面的事情跟霍敏说了，又告诉他已吩咐茗石也暗中查探，“总得把事情弄明白了，你白白受了这样大的伤，要不知道是谁干的，岂不是时时刻刻得悬着心？”
霍敏沉吟了半天，道：“也又可能就是意外，工地上这样的事情多了去了，所以说这么多百姓不愿意服徭役呢？但谨慎些也是对的，你就现下安排的也就罢了，查不到也别总挂心。”
茗石思来想去，找了从家里带来的一个叫彭信儿的管事——是当年祏园就跟着来的老人，却也不是江浙人士，是荆州一带的人，叫他到市井中去打听那工地的消息。彭信儿是个江湖混老的，在这些事儿上甚是乖觉。几天功夫，他就摸清楚了那船坞干活的一众人中，除了徭役夫和官府聘的大匠，日常的小工之中有几人是惯常偷鸡摸狗的混子，这种人最是消息灵通的耳报神。
彭信儿到工地上盘桓了三五日，又故意与那日跟着回官舍的徭役长拉了些家常，使船坞干活的人大都瞧见了自己。这日，到日头西沉的时候，他见散得差不多了，便拉住一个小工头子，言说要“犒劳兄弟们”，请几个领头的用些酒菜。那小工头是个江湖混子，见彭信儿独身一人又常跟徭役夫相谈，只当他是官府雇的监工，听了如何不肯，便叫上另几个同门中人同去吃喝。
几人到了酒肆之中，喝了几盅便哥哥弟弟地胡乱称呼起来。彭信儿言语之间反复暗示，自己是王同知的亲信，手里有的是油水过云云，因留下的话缝处处合得上，几个混子倒也被他唬住了。见时机已熟，彭信儿又灌了几人一杯，便开口道：“众位兄弟休要客气，酒菜放开来吃，不必替我心疼银子，只要把这船坞修好，哥哥我发财，众位兄弟也跟着吃酒，吃肉！”
几个混子举着杯盏也道：“吃酒，吃肉！哥哥好爽快！”
彭信儿便道：“我瞧着工地上，就是几位兄弟最是聪明能干，但也有些个笨头呆脑的，干什么都不像，你们倒说说，哪些个是干活不行的，明天我就给他们踢出去换些能干的来。”