开封府门前，右侧石阶上立着一面登闻鼓，已经静静地立在那里许多年了，上面积年累月落满了厚厚的一层尘土。每日里出出进进开封府的人流不断，却仿佛谁都没意识到还有这么一面鼓，更不清楚它有什么用。这面鼓就好像寺庙门口的四大金刚塑像，尽管面目狰狞，威风凛凛，但是香客们进出庙门，却几乎都无视他们的存在。
辰时的钟声刚停，鼓却响了。响得又不合时宜，这是新任知府上任的第一天。没有仪仗，没有队列，没有锣鼓，他已提前告知开封府主事不得搞这些浮夸、铺张的排场。然而，鼓声？这鼓声就像是某种预示，预示着今天的开封城里将有不同寻常之事发生，也预示着他再次在京城为官的道路不会平坦。
一个二十多岁女子在开封府衙前不远处款款下了轿，杏眼环顾四周，眼神随后落在开封府门前的大鼓上。
值勤的几个差役正自闲得无聊，他们大都认识这位女子，其中一个轻佻地招呼道：“嗨，美人！东瞧西望的干嘛呢，客人不上门，满大街趸摸人来啦？真要闲得没事，上来扯几句？”
女人不急不恼，反而嫣然一笑，抬腿迈上台阶。
一个上了点儿年岁的差役是班头，姓贺，贺班头眼尖，一眼见到是这个女子，立刻脸上变色，回头向那个多嘴的差役叱道：“闭嘴！你招惹她干什么？平时逗逗咳嗽也就算了，你又不是不知道今天是什么日子，躲还躲不及呢。瞧、瞧，坏了吧，过来了。”他顾不上多说，赶紧嘻笑着迎向女子说：“没您的事，他那是跟您逗着玩儿，甭跟他一般见识。您走您的，俺猜您这是要去天街吧？”贺班头一边打着圆场，一边伸开双臂拦着女子。
“怎么能没事呢？开封府养着你们这么多人，哪儿能总闲着，总得找点事做吧？我呀不去天街，就看着你们这儿好，姑奶奶也真闲得没事，今天就找点事和你们一起乐呵乐呵，省得你们闷得慌。”
贺班头知道麻烦来了，赶忙说：“别呀，俺不是跟您说了嘛，您别跟那小子一般见识。听您这意思，您还是为那件事来的？哎哟，您就别纠缠这事了，案子已经结了，您的申诉不能受理。俺也同情您，私下里不是也给您支过招吗，让您往上找。听说三法司那里您也去过了，也碰了一鼻子灰不是？这事除了皇上，真没人管得了，可是您又进不了皇宫，退一步说，就算您能进了皇宫，您也和皇上搭不上话呀。姑奶奶您就饶了俺们吧，这回真不能为您回话，您来一回，俺们就遭上司斥责一回。您呀，来这儿纯是瞎耽误功夫，回歌馆多挣点钱多好。再说了，就算您认准了开封府，也别挑今儿这日子来，您缓两天再来，缓两天，行吗？”
女子不理睬他们的冷嘲热讽，上了台阶径直奔向那面大鼓，伸手抄起鼓槌。几个差役脸色大变，急忙上前去拦，“你要干嘛？你疯啦！千万、千万别敲，你以为这面鼓是那么好敲的？击鼓鸣冤，管你是谁，有理没理先打你二十板子。你没听过那首童谣吗？鼓一响，二十杖，打你个哭爹又喊娘，然后许你诉端详。你以为这是吓唬人的，细皮嫩肉的没人舍得？告诉你，姑娘，开封府可不懂得怜香惜玉。”
“知道，所以今天才换了件厚点儿的衣裳，禁打。”
“一件衣服就扛啦，你当这是儿戏？就是披副软甲，也管教你皮开肉绽。”
女子已然抡起鼓槌，“咚咚咚……。”
差役跺脚道：“你今天这祸闯大了，青天白日的竟敢击鼓扰乱治安！新来的知府大人可不是好惹的，他连太后、皇上都不怕，一会儿生起气来揍你个半死。”
“咚咚”、“咚咚咚”、“咚咚”，一阵阵急促有节奏的鼓声瞬间传到几条街外，鼓声铿锵有力，回荡在开封城的上空。听到鼓声的人们面面相觑，一开始还以为是钟鼓楼的鼓声，许久才醒过闷来，这是在开封府。