“咚！——咚，咚！”
锣声一慢两快，已是三更时分，更夫准时出现在大街上，大喊：“平安无事！”
友来客栈的店小二关上了店门，插上门栓，熄灭烛火，夜幕彻底将一切笼罩。
盛夏的江南湿热无比，人人翻来覆去，无法入睡。
突然之间，友来客栈的某一间房内传来谈话声，语气中充满了悲凉：“我已经毫无用处了，你们还是不想放过我啊。”
“嗯，不错。”那人冷哼一声，“只有死人的嘴，才是最保密的。”
黑夜之中看不清任何东西，只听见一声闷哼，紧接着传来物体倒地的声音。
......
唐茹满眼震惊，瞪着大眼，大声质问：“你说什么？”
“头儿，友来...友来客栈发现...发现了一具尸体。”捕快喘着粗气，断断续续道。
“带上其他人围住友来客栈。”唐茹毫无瑕疵的俏脸上神情凝重，一边走一边吩咐手下，“记住，不许任何人进出。”
唐茹一袭白衣，身姿笔直，头发高高挽成发髻，上面别着一只很朴素的簪子。
不一会儿，十几名捕快将友来客栈团团围住。
“你怎么在这里？”唐茹进入客栈的一瞬间，发现了陈理正在忙乎着。
陈理没有回头，而是继续观察着房子四周。
“头儿，我刚好路过这里，发现这里发生了命案，就进来保护现场了。”
“你有什么发现？”唐茹没有废话，直入主题。
“房子里无打斗痕迹，看上去很像自缢。”陈理扶起倒下的凳子，接着在死者脚下比了比，“头儿，你看。”
唐茹仔细瞧了瞧，凳子刚好够着脚底。
陈理表面看上去稳如老狗，其实心里慌得一批，却不得不继续。
“你们两个将死者放下。”陈理吩咐门口的两人，然后走出去朝其他人说道：“找一把梯子来。”
等到陈理进入房间，尸体已经放在地上。
陈理犹豫了一下，深吸一口气，压下翻滚的胃液，这才检查死者脖子处的吊痕。
“这破地方连个仵作都没有，只能自己出手。”陈理心想。
看到死者面部和吊痕的一瞬间，陈理大吃了一惊。
唐茹发现了陈理的表情，立即问道：“怎么了？”
陈理没有回话，而是快速将梯子搭在房梁上，看到房梁时，更加证实了刚才的猜想。
“头儿，他不是自缢而死的。”
唐茹更加疑惑了，刚才还说是自缢，现在怎么又不是了。
在这鸟不拉屎的地方，每天处理的都是些鸡毛蒜皮的小事，突然发生了命案，唐茹有些不知所措。
“你发现了什么？”
“头儿，你看，颈上勒痕有两道，上一道绕过耳后，斜入发际，索痕浮浅而色淡，这是因为死后喉颈上血液不流通导致的；下一道平绕颈项一周，呈暗黑色，而且脖子后右绳结，痕迹也有些对不上。”
“这能说明什么？”唐茹满脸疑问。
“说明死者很有可能是被人勒死的。自缢而亡的人通常两眼闭合，嘴唇发黑，并且张开露出牙齿。”
“你再看看此人，嘴和眼睛微张开，手掌伸展，头发散乱，舌不伸出，也不抵齿。”陈理指了指死者脖子，“颈上皮肉有指爪抓过的痕迹。”
“你是怎么知道这些的？”唐茹变成了十万个为什么。
唐茹有些不理解，她一年前救了陈理，陈理说自己无处可去，这才被她招进了衙门，成为了她的助手，期间丝毫不起眼，今天却让她大开眼界。
陈理也不管唐茹的提问，而是指着房梁道：“房梁上只有一条绳痕且无乱尘，死者的身高不可能一次性穿好绳子，如果是死者自己上吊而死，那么上面的灰尘断然不会这么整齐，也不会只留下一道绳痕。”
“头儿，头儿，你怎么了？”陈理见唐茹盯着自己发呆，用手推了推。
唐茹“啊”了一声，这才回过神来，“你说什么？”
“死者是被人杀死吊起来的，而且还是位高手。”
陈理说完这一切，回头发现其他人也是目瞪口呆。
见几人还在震惊之中，陈理没有理会，而是走到外面。
从客栈老板那询问了一些情况：死者是外来人，没人认识，报案人是店小二，昨夜店里住了七人，三人已经走了，剩余四人在一旁瑟瑟发抖。
陈理先后检查了两间房子，进入第三间时发现了一块牌子，捡起来一看，上面刻有一个‘梁’字。