温热湿润的液体顺着颜知亭的胳膊淌下来，李怀疏闻到这股浓重的血腥味，无知无觉地落了眼泪，她不肯面对颜知亭身受重伤恐怕难以存活这一事实，固执地带着她奔向马棚。
“利狼王阿多吉虽然阴险多疑，但遇强则弱，他既然遣使求和，就不该出尔反尔，这不像是他的手段。”颜知亭脸上污血与冷汗交加，声音愈来愈轻，“没想到还没到玉瑟城，先遭变故……你，你不要管我，你还年轻，以后的日子还长远，不该，不该……”
李怀疏没回头，却握她握得很紧，步伐越来越快，倔强道：“没有什么该不该，非要说，那我不该见死不救，你也不该死在这里！”
转眼之间，乌伤蛮子又杀到附近。他们大概是为了报同胞之仇，对被逼入死境的汉人玩起了围猎的游戏，张弓却不杀，由着这些蝼蚁四散溃逃，找足了乐子，再瞄准射杀。
耳畔不时传来残忍的笑声与求救无门的呼声，颜知亭当机立断，趁着李怀疏毫无防备，用不知被谁割断的马绳将她反手绑住，用尽全力将她横放到马背上，喘着粗气道——
“我收到委派那日便没想着能活着回去，君要臣死，臣不得不死，更别说能守住冲会关就不算白死。但是李淳，陛下似乎是想要你活下去的，这才是我选中你的原因。你怀中那本册子是我毕生心血，你如果遗失，我做鬼也不会放过你，走罢，走罢……能活一个是一个，不要回头……”
她找不到鞭子，身子一歪，有气无力地朝马屁股连击几下巴掌，马驹受惊，载着踢蹬着腿却无济于事的李怀疏渐行渐远。
颜知亭终是脱力，双膝软得跪到地上，仰天笑道：“苏武宁死不降，为奴廿载，我比他好些，省了这步。”
过了不久，几个乌伤士兵纵马而来，于夜幕中依稀见到马棚边有个身影，先射出几箭，近前一看，原来是个死去多时之人，躯体已出现尸僵。可她身着中原朝廷的官服，士兵们合计之下，仍剥除衣服，砍断其头颅，拎着这两样东西回去领赏。
另一头，马驹跑出去不远，李怀疏便奋力从马上滚下，被奔驰的余力带得连连滚了十几米。她顾不得身上种种疼痛，立即跪起来，蜷缩着上半身，用巧劲松动着胳膊，幸好颜知亭绑的是活结，她没花多少时间便解开绳结。
她下意识的想法是回去救人，不仅是颜知亭，能救几个是几个。但当她回头，却见到营地已被纵火烧成一片，那些身形高大的蛮子骑在马上绕圈奔行，欢呼嬉笑，将汉人葬身之地视作庆功的场所。
这时再回去与平白送死无异。
怔愣半晌，李怀疏木然地取出怀中册子，翻开第一页便见到颜知亭清秀工整的小楷：“嘉宁以后再无女科，足见单有女帝一朝无法改变天下女子之命运，仍被困于闺阁后院，有志而不得展。天不垂怜，女子当自怜之，为官做商，三教九流，各行各业应有女子名姓传世。吾命数十载不足为惜，仓颉造字，绳结记事，沧海桑田，人如蝼蛄，唯文字存续精神尔。”
她眼睫尽湿，郑重将书册收入怀中，最后望一眼火光漫天的前方，转身沿路返回，找到那匹停在嶙峋乱石旁边的马驹，翻身上马，头也不回地离去。
虽然远离了营地，但沿途仍有举着火把的乌伤士兵出没，不知是赶去与大部队碰头，还是带着别的任务。哪里有火光燃起，李怀疏便避开那处另寻方向，饶是如此，她还是在逃亡中被流矢伤了右肩。